第26章 桜の咲く頃　 三幕（九歳）

兼続が「それは…」と慌てていれば、信玄が口を挟んだ

「いいんじゃないか」
「ですが…信玄殿」

「待って…何の話をしてるの？」

家康が箸を置いて三人を見る
すると、湖が笑みを浮かべ

「あのね、戦のお勉強をしたいけど。今、家康さまがいるなら、まずは薬草についてお勉強したいって言ってたの」
「…は？」
「兼続に文字教えて貰って少しは読めるんだけど、難しい文字がいっぱいだと読めないの。だからね…」
「ちょっと待って」
「家康さま？」

はぁ、とため息をつくと

「それは、俺が教えることが前提みたいだけど…教えるなんて言ってないよ」
「あ、そうか…」

そうだよねと、姿勢を正した湖は家康に頭を下げる

「家康さま、私に薬草について教えてください」
「…いやだ」
「…どーして？家康さま、ここにいる間、お暇でしょ？」
「…だからといって、そんな面倒なことどうして」

「ならば、俺と日々手合わせだ」

今まで黙っていた謙信が、酒を飲みながら家康に言う

「…断る」
「拒否権はない。二択だ。どちらかを選べ」

（なん、なんだ）

信長とは違う謙信の圧
さすが…というべきであろうが、この両者
時折、理不尽な事を平然と言い放つのだ

「…なんで俺があんたの言うことをきかなきゃならないんだ」
「まぁまぁ、家康さん。湖さんは、家康さんとお話したいことがメインだと思いますので」
「めいん？…はぁ…解った。ただし、覚えが悪いと思えば止めるし、当然俺が此処に居る間だけ…それでもいいの？」

ぱちぱちと手を叩きながら喜ぶ童は、

「やったー！兼続、家康さま、いいって！ね、いいでしょ？」
「…かしこまりました。では、そのように…ただし、湖様お一人はいけません。必ず誰かが一緒につきます！いいですか？」

湖のお膳を見れば、小皿はほぼ空になってきていた

「ところで…湖、お前一人で寝られるか？」
「え、やだよ。ととさま一緒に寝よー」
「…少し挑戦してみたらどうだ…もう九つ…」
「無理！絶対やだ。じゃあ、佐助…」
「拒否します」
「えーー？！兄さま…」

（そういえば、秀吉さんと光秀さんが言ってたな…湖の寝かた…まぁ、童の事だし…別に支障ないでしょ）

家康は、夕餉を済ませると席を立っていった