第26章 桜の咲く頃　 三幕（九歳）

頭の上から聞こえる声に、そのまま顔を持ち上げてにこりと笑う湖は、当然のように答える

「知ってるよー。かかさまは、女で。ととさまは、男でしょ。あと、幸と兼続と、佐助兄様と謙信さま…あれ、湖の回りに女の子いないね？」
「…ちなみに聞くが、君は女か男か」
「もちろん、女の子だよー。変なととさま」

あははっと笑う湖は、座ったままで「よいしょ」と幸村と信玄の方に向き直る
ちゃんと前袷は押さえている事に、二人は一応安堵するも

「…見た目は十二、三だけど、中身は六歳とかわんねー…」

幸村の言葉に、信玄は内心「全くその通りだな」と思いつつも声には出さない

「ひどい、幸村。ちゃんと九つになったもん！」
「…九つなら、九つらしく、恥じらいを持てよ」
「はじ、らい？？」

（しっかりした口調、それなりに日常生活に支障ない知識も持ってそうだが…人間なら誰にでもありそうな、恥じらいはないか…）

幸村と湖の会話を聞きつつ、思い起こすのは湖が成長をした昨日の事
登竜桜は「九つに必要な常識もあるはずだ」と、そう言った
だが…

（神や妖のいう常識。当てになるのやら…）

「とにかく、お前。ちゃんと着替えろ！母親のところに行ってこい！」
「えーー。湖、足痛いもん！歩くの無理！」
「っ、なら、どーやって此処まで来たんだ！！」
「え？鈴になったよー。鈴なら痛くないもん。あ。そっか、そっか。じゃあ、鈴で行けばいいんだ」
「ちょっと、待て」

止めたのは信玄だ

「なに？ととさま？」
「足が痛いっていうのは、あれか？」
「兄さまが「成長痛」って言ってたよ。もうね、ここんとこギシギシって感じなの」

そう言い、夜着からすっと足を出すと股から膝の裏を撫でるように見せる
その足の細さはまるで棒の用で

「…お前、それで歩けるのか…」
「痛いから無理っていったでしょ…幸、何？その顔、変だよ」
「うっせー。ってか、病気だろ？その細さ、肉がまったくねぇ…」

心配な面持ちの幸村に、「へ？」と声を出し、自分の足を見る湖だが…

「そうかな？普通だと思うけど…」

と、全く気にする様子がない