第25章 桜の咲く頃 　二幕（六歳）

「あんなの教えるのは、一人しかいないだろうが…」

一緒に来た幸村はため息交じりで答える
言われている当の湖は、

「仲良しになるおまじない！」

えへへと笑って、二人を見るのだ

「っ、、、？！け、謙信様っ？！」

兼続は少し呆けた後に謙信の姿が視界に入り、慌てて背を正す
一方政宗は、湖の顎に指をかけると…

「ふーん…湖、今度はこっちにしてみろ」

と、湖の唇を軽く親指でかすめにやりと笑う

「おくち？おくちはだめだよー。ととさま、おまじないは、ここって言ってたもん。おくちは…あれ？おくちはなんだっけ？？んっと…とくべつなの！」
「湖…こっちに来い」

後方から聞こえた声に、政宗の手を外し振り返った湖

「あ、けんしんさま」

その姿を視界に捕らえると政宗に背を向け、謙信の元に駆け寄る湖
それを見て政宗は小さく舌打ちした
謙信は湖を抱き上げ、政宗の方に顔を向けた

「独眼竜…いい稽古相手だった。次回があれば、次は真剣で手合わせだ」

わずな殺気を込めたような視線、だが口角は上がり高揚感をうかがえた

「楽しみにしている」

と政宗もそれを受けて立った

「じゃあな」

そう言うと、政宗は馬に乗って駆けて行ってしまった
湖は、その姿が見えなくなるまでずっと目で追っていた

「…湖」
「まさむね、行っちゃったね…」
「寂しいか？」

謙信の問いに頭を横に振る湖

「さみしいけど、湖にはけんしんさまも、しんげんさまも、ゆきもいるもん。あと、かかさまと、にーさま。それにかねつぐに…みつなりさまも、まだいてくれるもん」

ぎゅうっと、謙信の首に手を回して抱きつく湖
その瞳が涙で潤んでいるのが解る

「兼続、湖は今日も筆か？」
「いいえ。本日は、異国の書物が手に入りまして、某と石田殿はそちらを確認したいと思っております…それゆえ、本日湖様は休息日でございます」

三成は兼続と目が合うと頷いて見せた

「おべんきょう、おやすみ？」