第25章 桜の咲く頃 　二幕（六歳）

「湖…」
「はい、ととさま」

はぁーと、わざとらしい程大きなため息をついた信玄は…

「いいか、今のは誰にも言うな」
「…？今の？おまじないのこと？」
「そうだ」

湖の柔らかい唇に指を押しつけた信玄は、こう続ける

「今のおまじないは、おまじないじゃない。「口づけ」と言うんだ」
「くちづけ？」
「そうだ。将来…湖がもっと大きくなって、好きな男が出来た時に愛を伝え合うための行為だ」
「んんーー…おはなし、むずかしいよー」

「将来」だの「愛」だの「行為」だの…六歳児にはすんなり入る言葉ではない

「いいか…唇は特別な相手とだけだ」
「とくべつって…かかさまとか？」
「…そうじゃない。湖が、好きな人が出来た時の為の場所なんだ」

首を傾げながらも、信玄の言葉をどうにか聞こうとする湖は…

「「ちゅう」は、お口はだめってこと？お口いがいは「おまじない」いいの？」

（子どもにこんな事を教えるのは、まだまだ先だと思っていたが…湖は、また一月後に三つも年を取るんだ。次は…九つ…少しずつでも教えていく必要があるか…）

「そうだ。唇だめだ」
「…でも、湖…ととさま、とくべつに大好きよ？」

（難しいな…育児に関して情報が欲しいくらいだ）

自分の思考に笑いがこみ上げてくる信玄
その口元が緩んだ事に気づいた湖は…

「湖のおまじないきいた？ととさま、元気になった！」

と、喜び始めてしまう

「確かに…とびっきりの「おまじない」だったな」

つられて信玄も笑ってしまうのだ
信玄は、湖を抱き上げるとその額に触れるだけの口づけを落とした

「おでこ！」
「そうだ、おでこ。元気が無いときにはここが一番効く」
「そっか、おでこね。わかった！」

こう言い聞かせておけば、唇を狙っては来ないだろうと誘導する信玄
だが、すぐにこの事で頭を悩ますことになるとは思っていないなかった



子どもの行動は、自由で無邪気で無敵なのだ