第24章 桜の咲く頃

金平糖はすでに溶けたのだろうか
湖は、信玄を見て首をかしげていた

「どうした？湖」
「ととさま…」

「んーーー」と眉をしかめる湖に、その場の全員が注目をする

「湖ね、おおきくなったら　にーたんか、しんげんさまと　けっこん　したいの。ととさまでも　けっこん　できるの？」

「「ん？？んん？？」」

指名された佐助と信玄は、一瞬固まってしまう
それに対し、誰よりも早く口を開くのは兼続だ

「湖…様、いえいえ…それは、いけません！某の予定では…ありませぬ！！」
「よていってなぁに？」
「予定というのは…」

「信玄、佐助…貴様たち、湖に何をした…」
「謙信、宴の席だぞ…刀を抜くな。何もしていない、するわけ無いだろう？まだこどもだぞ。真に受けるな」
「俺も兄としては接していますが、特にやましいことは何もありません。食事のあとで報告もありますので、今から乱闘はやめましょう。謙信様」

側に置いてあった刀に手を掛けた謙信を、信玄と佐助が押さえようとする
その横では、湖が白粉に呼ばれ話をしていた

「んんーーじゃあ、湖　だれと　けっこんするの？」
「…湖、お前はまだ三歳だ。これから大きくなって考えればいいだろう？」
「そうなの？」
「そうだ」
「…わかった！じゃあ、そーする！」
「そうしろ。十分考えろ…どうしようも無い男であれば、私が跡形もなく始末してやる」

ぞわりと、幸村と政頼の背に悪寒が走った

「白粉、お前…それやめろ。殺気なのか、妖気なのか…だだ漏れで恐ろしいだろうが」
「そんなつもりはないが…」
「それ、先ほど…同じようなことを、儂に言われましたな」

振り向いた白粉の目が怪しく光ったのは、二人しか見ていない

話に飽きたのか、立ち上がってとてとてと、童が歩き付いた先は謙信の膝の上だ
ぽすんっと、音を立ててあぐらの中に収まると…
いつの間にくすねたのか、金平糖をつまんだ指を謙信に差し出した

「はい、けんしんさまにも　あげるー」
「…俺は甘い物は好かん。お前が食え」
「おいしいよ？けんしんさまも　たべよー」

眉間に寄った皺は、食べる気のなさを伝えている
だが、代わりに別の物を指でつまみ湖に見せるのだ