第23章 大切な人に贈り物を　（裏：政宗、家康、光秀、三成）

「…砂糖なら私が用意しましょう。湖様へのお詫びの品として」

宗久が扇をおろしながらそう言えば、湖はその口元を見て驚く
口の端が切れて、殴られたようにみえるのだ

「そ、宗久さん！？どうしたんですか…」

近づこうとすると、家康が手を差し出しその場を阻む

「…近づかなくていい。あんたは学習能力ないの？」
「家康？」

むすっとした表情を見せる家康に、苦笑いをみせる宗久

「宗久殿は、お灸をすえられたのですよ」
「…さようでございます。家康殿にはこれを。秀吉様には説教を。信長様と三成様には無言のお叱りを…虐げられました。湖様、慰めていただけますか？」
「お前は…」

家康が宗久を睨むも、湖は顔を青ざめるばかり

「っ…大丈夫ですか！？すぐに、手当…」
「湖」
「湖様、宗久殿は自業自得の致すところ…問題ございません」
「み、三成くん…？？」

秀吉に止められ、三成が冷たい視線で宗久を見るのに湖が驚く

「…三成」
「…なんでしょうか？家康様」
「…顔に出過ぎ…」

そう言われて三成は目を少し見開くと、ふっとほほを緩めいつも通り微笑んだ

「…それは…失礼しました。家康様、ありがとうございます」
「…別に…お前の為じゃないから…」

（びっくりした…）

「貴様は子牛の出産を手伝った後、なぜあの家にいた？」

信長が、続きを促す

「あ、出産の悪露で汚れてしまって。宗久さんが近くに家があるからとお誘いくださって…行きました」

はぁーと家康と秀吉のため息が大きく聞え
宗久は苦笑いをしてみせる

「知らせが来たからいいものを…あんた、あの家がどういう家か知ってるの？」
「宗久さんの家…じゃないの？」
「…それには違いないが、あれはこいつが…女を連れ込む為の家だ」

家康が呆れ顔で言えば、秀吉が一瞬間を置き教えた
そして、続くように三成が駆けつけた経緯を知らせてくれる

「子牛の出産を見た家臣から知らせが来たのです。その場に向かえば、湖様達はおらず…商人に馬で移動されたと聞いて」
「たまたまそいつの家を知っていたからすぐに駆けつけられたんだ…じゃなきゃ」

湖は宗久を見れば、彼は苦笑するのだ

「そのつもりはなかったのですよ…あんな湖様のお姿を見るまでは」