第21章 一線を越えた男

彼女の不安そうな顔

（…言いたいことはなんとなく解る）

「…返事をして…いただけます…か…」

コクンと、首を縦に動かすと彼女の顔色はあからさまに変わった

「こ…え…、だせます…か…？」

不安そうな彼女をこれ以上心配させたくはない
でも、そう伝えてあげられない
湖は、複雑そうに薄い笑みを零しながら口を動かす

『でない』

そう口を動かすのだ
女中は、思っていた通りの表情を見せた

「すぐに…っ、すぐに…っ、、湖様は、そのままでお待ち下さい。すぐ、戻りますっ」

ぱたぱたと部屋を出て行く女中

（あ…今が夜なのか、朝なのか…聞けば良かった…）

そう思い一つ小さくため息を零した

（私は…ちゃんと、覚えてる…殺されそうになったことを…あの時、三人が来てくれなかったら死んでいたことを…）

今、自分が生きている時代は、今まで自分が暮らしていた現代とは違うのだ
良いこともたくさんあれば、怖い事もたくさんある
日常的に人が武器を持って歩いているのだ
もちろん、湖のように何も武器を持たずに歩く人だっている
でも、湖は武器を持って歩く人の中にいるのだ

（怖いと思うことはいくらでもあった…でも、狂った殺意とはいえ、一人で殺意を向けられ殺され掛けた怖さは…はじめてだった…）

謙信に2度目に会ったとき、鈴になれと脅されたが刀は向けられなかった
かの大名家に視察に行ったとき、鈴の姿で爆弾を咥えたが恐怖より急いでという意識しかなかった
底の見えない崖から落ちたとき、自分の不甲斐なさと迷惑をかけるという思いが大きく
幸村と一緒にいた際、襲われた時には、幸村の心配を
白粉の時にも同様だった
エルマー神父の時には…？

（攫われた…でも、彼は私を殺そうとはしなかった…）

大山は、間違い無く殺そうとしていた
死に様が見たいのだと、はっきりと言った

（…怖かった…）

怖くて怖くて
秀吉達が来てくれた時、その恐怖が爆発してしまった
年甲斐もなく泣きわめいて恐怖を逃がそうとした
「助かったのだ」と、秀吉の温もりにすがった

（…あれから、どれだけ寝てたんだろう…）