第21章 一線を越えた男

「姫様は、飴･･･食べましたよね？あれは、もとは私の物です。貿易港の商人から買いました。とても高価な品なんですよ。美味しゅうございましたでしょ？」
「っ･･･あれは、あなたが･･･」
「あ、お渡ししたのは庄内屋です。まぁ･･･あれを献上するとは思わず、驚きましたが･･･そういえば、目が合いましたね？あの時･･･」

商人を集めた茶会の席のこと
確かに、この男と目が合った
信長の話に青ざめていたのかと思えば

「あれは、庄内屋の若旦那への贈り物だったのですよ。最近、うっとうしくてね」
「･･･あなたは･･･」
「正直、あの茶会の席で飴包みを見た時には背筋が冷えました･･･が、面白くも感じましたねぇ･･･第六天魔を私の飴で葬る･･･そんな快感を覚えましたぇ？」

ざり、ざっ･･･

砂利、石ころ、そして･･･

（奧に行くほど･･･獣くさい･･っ）

「なんで･･･毒の飴なんて･･･」
「私はね、小さな頃から人とは変わった嗜好があるのです」
「変わった･･？」
「好きなんですよ。生きてる物が死んでいく様が･･･ねぇ」

（死ぬ･･さま･･･）

冷えて冷たくなったと感じる身体に汗が伝う

（この人･･･）

「反応ありませんか？･･まぁ、いいでしょう･･･最初は虫、小動物。さっくりと斬り殺してましたが、なにぶん私のようなひ弱な人間は力がない。少し大きくなって店の手伝いを始めた頃には「毒」を主に扱うようにしてました･･･人は殺してませんよ、この頃は･･･アハハ･･･」

（･･･壊れてる･･･）

「はじめての人殺しは、ちょっとした親孝行が切っ掛けです。品が薄くなったと頭を悩ませていた父･･先代の為に、ちょいと横流しで品を集めたのです。何も知らない先代は喜んで、私のこの性癖の為に倉を改造してくれた。まぁ、あの人は余所で悪さされるより、目の届く範囲で･･･と思ったのでしょうが･･ねぇ？」





「宗久殿？！」

大山の店にたどり着けば、其処には頭を下げる宗久が居た

「お待ちしておりました。店の者には話をつけてあります。金の出入りについては、私がお調べいたしますので、石田様は倉へ」

三成は馬から下りると、宗久はその手綱を受け取る

「ですが･･っ」
「今は、姫様を優先に･･･おそらく、救出に必要になる鍵が倉にあります」