第21章 一線を越えた男

湖の話を聞くと、三成の声色が少しだけ低くなる
だが、湖はそれには気づかなかった

「顔色が悪かった？」
「うん。あのときは、きっと信長さまの提案に青ざめたんだと思ったの。いろんな人が意見交換してたけど、彼だけあんまり言葉を発してないようだったから…でも、あんなことがあって…」

あんな事とは、あの飴の件だと三成は相槌をうった

「私、てっきりあの人があの飴の人「庄内屋さん」だと思い込んでた･･･「大山屋さん」て、言うんだね･･･あの人、お父さんが同じように毒で亡くしたから、姫が気がかりだって。だから、いくつ飴を食べたのか？とか詳しく知りたそうだった。あの人がどうかしたの？」
「･･･いえ、少し気がかりで･･･湖様が、姫だと大山殿は知らないんですね」
「うん、気づいていないと思うよ」

しばらくそのまま店先を見ているが、特に変わりは無く客の出入りがあるだけだ

「彼の話が、少々気になりまして。おつきあい、させてしまって申し訳ありません」
「そう、だよね。あの人のお父さんも同じ飴の毒で亡くなったんだもの･･･」

湖は歯切れ悪く返答したが、三成が気がかりだったのはそれとは別の事

三成は、窓を閉めると「寒いですね。食べ終えたら、少しだけ馬で散歩してもどりましょうか」と、微笑んだ

「そういえば･･･犬、居ないね？犬って皆、お庭で飼ったりするの？それとも家の中？」
「どうでしょうか？急にどうされたんですか？」
「あの人、犬の匂いがしたから。お香の香りと重なって解りづらいけど、私、そう言うお仕事してたから気づいちゃうの。あの人、犬飼ってると思うの」

（この時代の飼い犬って、座敷犬いるのかな･･･それとも番犬みたいな役目で飼うのかな？）

純粋な疑問を持って口に出たことだったが、三成はしばらく無言になってしまった

（あ･･･三成くん、動物に興味がないって･･･そう言えば、秀吉さんが言ってた･･･困らせちゃったかな？）

どうしようかな･･･そう思いつつも、お汁粉を食べ終わらせると、湖は三成に声を掛けた

「美味しかったです、ごちそうさまでした。もう暗くなってくるし･･･寒くなってくるから戻ろう、三成くん」
「･･･はい、そうですね」

そう言われると、三成はいつも通りの微笑みで立ち上がると城へ戻ったのだ