第21章 一線を越えた男

彼は、湖をじっと見ると

「･･･すみません、どこかでお会いしましたでしょうか？」

茶会で会った
そう言おうと思ったが、今の湖は女中と同じ着物だ
あれだけ着飾ったあとに、この姿が自分が同一人物だというのもどうかと思い、湖は「私は、信長さまの世話役ですので」と答えた

「そうでしたか。失礼しました」

にこりと微笑んだ彼、だが湖は違和感を覚えた

（なんか･･･）

「もし･･･よろしければ、姫様の容態。お聞かせ願いませんか？毒に犯されたと聞いて、あの日の出来事だったので･･･気がかりでして･･･」

そう心配そうに眉を下げる男に、湖は払いきれない違和感を抱えたままで口を開いた

「もう回復され、心配ありませんよ」
「･･･それは、よかったです。ところで、姫様はあの飴･･･いくつ召し上がられたのですか？」
「･･え？」
「すみません･･･実は、私の父も同じ物を食して亡くなったので･･･失礼な事を伺ってしまい、申し訳無い」
「あ･･･あの飴をですか？」
「えぇ･･･まぁ、このような話、あまりよろしくありませんね。申し訳ありません、では、失礼します」

去って行こうとする男の後ろ姿に、湖は呼び止めるように言った

「あの･･･姫は、一欠片しか食べていません。お父様の件、お気の毒様です･･･」

なんと声を掛けて良いのか解らなかったが、家族を亡くした人の話を聞いて、そのまま無言では居られなかったのだ

「一欠片･･･ですか･･･姫様に、お大事にとお伝えくださいませ」

今度こそ、彼は一礼してその場を去った
代わりに向かって歩いてきた女中が、彼、大山屋に一礼して湖に寄ってくる
いつも湖の世話をしてくれる女中だ

「･･･湖様、何か話されていたようですが･･･大丈夫でしたか？」
「どうして？」

すると、彼女は「いえ、大丈夫ならいいのです」と苦笑して見せた

「湖様」
「へ、あ、はい」

振り向けば、そこには三成の姿がある

「もしや、掃除を？」
「うん。久しぶりに身体を動かしたかったし･･･城外に出るのは駄目だって家康に言われたから･･･三成くん？」

少し眉間に皺が寄っている三成に湖は不思議そうに首を傾げる