第20章 私が猫で、猫が私 （裏：安土組全員）

ククッと含み笑いをしながら話す光秀に、秀吉は

「信用を失わさせるなよ･･･光秀」

と、馬上の光秀を見上げて言った

「･･･善処しよう」

目を見開いた光秀は、すぐにいつものように笑うとその場を去って行った
秀吉に土産を残して

「･･･くそ･･･」

秀吉は、媚薬の入った小瓶を懐に仕舞って家に入っていった
戸を開けたところで、湖の身体が起き上がる

「ひでよし･･･さん？」

眠そうに目を擦りながら、自分を見てくる湖に小さく笑う秀吉

「悪い、起こしたか？少し見回りに行ってきた」
「ううん･･･大丈夫･･･」

手を付き、台所の方へ降りてくる湖
その表情は寝ぼけているような感じだった

「どうした？」
「うん･･･お水･･･喉、かわいた･･･」

「水」そう言われ、自分の懐に仕舞った媚薬を思い出す秀吉はぴくりと身を揺らした

（･･･光秀の言う通り･･･ゆっくりは出来ない状況なのは確かだ･･･隣国の同士の小競り合いも気にはとめていた。信長様も近々収まらないようならば動くはずだ･･･別の方法･･･見つかるのか？）

「秀吉さんも、お水飲みますか？」

器に、水を入れ湖が秀吉に差し出した

「･･･ああ。ありがとう、湖」

秀吉は、それを一口含む
湖は、自分の分も･･･と、水瓶の所へ引き返すようだった
そのすきに、懐に仕舞ってあった媚薬を水に入れる秀吉

「･･･湖、ありがとう。結構、余ってるぞ。これを飲んだらどうだ･･･」
「え･･･？うん･･･そうだね、洗い物増えちゃうし･･･ありがとう」

振り返った湖は、秀吉の元に引き返しその器を受け取る
その際、秀吉の顔を見ていれば湖は飲むのを止めたかも知れない
だが、寝ぼけままの彼女は器を受け取ると、コクコクとそれを飲み干してしまった

「っ･･･」
（湖、悪い･･･）

「ふぅ･･･、ん。なんか甘いお水だった」

ふふっと笑う湖に、秀吉は小さく「悪いな」と謝った

「秀吉さんも、もう寝ますか？」
「ああ、もう休むよ」

そう言い、二人は褥へと戻っていく
湖は、ころんと横になると秀吉をみて微笑んだ

「私たち、なんだか本当の兄妹のようですね」