第20章 私が猫で、猫が私 （裏：安土組全員）

（参ったな･･･）

湖の頭についている耳は、時折ぴくぴくと動く
羽織からはみ出す尻尾をしまってやれば、「ん･･･」と小さな吐息を漏らす湖

（耳と尻尾を消す方法は理解したが･･･俺にそんな事できるかっ）

「･･･はぁ･･･」

（湖が俺を選んだのは、それが嫌だったからだろう･･･そりゃ、そうだ。そんな方法で元に戻る事を望む女なんて滅多に居ない･･･だろう･･･）

かと言って、別の方法があるのか？
秀吉は気持ちよさそうに眠る湖を見て、またため息を零す

（勘弁してくれ･･･湖は、俺にとって妹だ･･･その身体に手を出したら、かろうじて超えずにいる境界線を越えちまう･･･っ）

「っ･･･何考えてるんだ･･･境界線ってなんだ･･･っ」

自分の考えに、突っ込みをし褥から起き上がる秀吉
そして、外に出ると其処に落ちていた棒を拾い、素振りを始めた
その様子を見ていた人物が姿を現す

「･･･光秀か、城に一緒に戻らなかったのか」

さほど驚かずに、光秀を睨むように見る秀吉

「戻ったぞ。一度戻って、念のために様子を見に来たが･･･案の丈だな･･･」
「･･･なにがだ」
「解っていて聞くな、秀吉」

光秀が、何かを投げてよこす
秀吉は無意識にそれを受け取ると、手の平に収まった小さな瓶を見た

「･･･なんだ？これは？」
「媚薬だ」
「っ、そんなもんいるかっ！」

瓶を光秀の方に突き返すが、光秀はそれを受け取らない

「必要だろう･･･お前は、湖を妹だと可愛がっている。そんな湖に手を出すのは出来ないだろう？」
「当たり前だ。別の方法を探す･･･」
「あれば良いがな。この所、隣国の小競り合いも続いている。さっさと戻らねば、お前が居ない所で色々と動き始めるぞ」
「っ、光秀･･･」

飄々とした光秀に、秀吉はその胸ぐらを掴もうとする

「なんにせよ、湖にはさっさと城に戻って貰わねば困る。色々とな」
「･･･」
「それを使え、秀吉。湖に飲ませて、そうゆう状況を作ってしまえば良い」
「･･･簡単に言うな」

光秀は背を翻し、側に置いてある馬に寄っていく

「ではな、俺は戻るとする。監視役が居ないのは、なかなか動きやすい･･･」