第20章 私が猫で、猫が私 （裏：安土組全員）

「そうだ･･･俺は耳を触っていただけだ。どうやら、それは触り続けていれば消えるようだ」
「続けるって･･しかし･･･」

後ろで、湖の身体が揺れたのが解った

（続ければ･･･）

「先ほどので一回りも小さくなったんだ。一日弄り続ければ、すっかり消えるだろうさ」

光秀の言葉に、政宗が「ほぅ･･･」と面白そうに含み笑いとし、家康と三成は頬を染め無言になった
そして、謙信はその表情を変えず、逆に幸村は真っ赤になって絶句をする
佐助は「なるほど」と信玄と同じ発言をして光秀の話を聞いて居た

「「俺が預かる」」

そんな中、二人の声がぶつかる
信長と信玄だ
もっともその表情は対照的だ
信長は面白い玩具を見つけたかのように
信玄は顔をしかめ不機嫌そうに

「そんな状態の天女を、織田の我執達に預けられるか･･･俺に預けろ」
「信玄･･･貴様が俺の物に対して口を挟むな」

びりびりと、空気が張り出す

「まあまあ、今回は湖さんが指名することになっていたはずです。さっきから、秀吉さんの後ろから出てこないので、今回は、秀吉さんに決まりだと思いますが･･･」

佐助の一言に、視線は秀吉とその後ろに隠れる湖に集まった
湖は変わらず秀吉の背中に皆から隠れたままだ

「･･･お、おい、湖･･･」

秀吉のかけ声に、湖はその彼の着物を握った

「ひ、秀吉さんが良いです･･･」

小さな声がその場に聞えた

そんな経緯で、秀吉と湖は滞在場所となる民家で、ただいま掃除中だ
あのあと誰もが納得いかなさそうな顔で、しぶしぶ帰って行った
信長には「さっさと帰ってこい」と言われ、秀吉は「善処します･･･」と曖昧な返事を返した

「よし･･･っ、こんなもんだろう。湖、そっちはどうだ？」

台所で掃除をしている湖を見ると、湖はしゃがんでかまどをのぞき見ている

「だいたい終わりました、かまども大丈夫そうですよ」

湖は、呼ばれた方をみると･･･
秀吉はなぜか、顔を隠し横を見ている

「秀吉さん？」
「悪い･･･見るつもりは無かったんだ」
「？」

未だ顔を隠したままの秀吉に、湖は小首を傾げその様子を見ている