第19章 私が猫で、猫が私

湖（猫）の鳴き声を聞き、三成が下を見る

「この先にいらっしゃいますか？」

湖（猫）の声に気づき、三成が馬の速度を緩めた
すると、少し先に馬上に座る人影に気づく
近づけば･･･

「三成、ご苦労だったな」
「光秀様。こちらまでいらしていたんですね」
「あぁ。お前から鈴（人）の落ち着きなさを聞いていたからな。距離は近いほうがいいだろう…ようは、外から帰ってきたと思わせればいい」

くすりと笑みをこぼすと、三成は光秀に眠ったままの鈴（人）と湖（猫）を預けた

「では、城にてお待ちしております」

そう言い引き返していく三成に、湖（猫）は小さく鳴いて見送った

「さて･･･引き返すようで悪いが･･･ゆっくり安土に進むとするか」
『にゃぁ』

返事をし、光秀の懐に入ろうとすると･･･

「湖、そこは止めておけ。政宗に、文句を言われるからな」

手を差し入れて解ったのは、冷たく硬いものがそこにあることを

（これって･･･）

「硝煙くさいだの･･･あいつは、匂いに敏感すぎる。こっちに居ろ」

そう言い首根っこを掴むと自分の肩に湖（猫）を乗せた

「･･･それとも、城に着くまで寝るか？」

ふるふると首を振ったのを確認すると、光秀は湖（猫）の首元を撫で何も言わずに馬を歩かせた

やがて、夜が明け城内の人々がそれぞれの仕事を始めるころ
光秀は、安土城城門に入った

「光秀様」「光秀殿」

城内の者立ちに挨拶をされ、馬を預けると鈴（人）を抱き歩き出す
肩に乗っている猫と光秀を交互に見て、家臣の一人が声をかけた

「光秀様、その方はもしや･･･」

すると、光秀は鈴（人）にかぶせた羽織をするり･･･と外す
そこに姿を現したのは、異国の着物を来て眠る女

「ん･･･」

光りが当たったのか、鈴（人）は小さく呟いて薄めを開けた

「っ･･･」

それを見ていた数人のものが息を呑む

くぁーと小さな欠伸をし、手で目元を擦る