第19章 私が猫で、猫が私

この夜遅く、三成は秀吉に見送られ馬にて出て行った

「じゃあ、頼んだぞ」

秀吉は、三成を見てから彼の腕の中で眠る鈴（人）の頭を撫でる
鈴（人）は羽織りに包まれ傍目には解らない

『にゃぉ』

そして、三成の懐から顔を覗かせる湖（猫）の喉も撫でてやる
湖（猫）は気持ちよさそうに喉を鳴らし、秀吉の指先を舐めた

「湖も、落ちるなよ」
「では、お二人を光秀様の所へお連れして朝までには戻りますので」
「あぁ。気をつけろ」

誰にも気づかれないそんな時間に御殿を発つ三成
光秀は、このために近くの領地へわざわざ出向いていた
本来は光秀が出向くまでは無い用ではあったが、今回の目的は湖と鈴だ
この二人を安土城へ連れて行くことだ
一度、秀吉の御殿から連れ出し、いかにも外から来たかのようにする演出だ

馬を走らせる三成の懐から顔を覗かせる湖（猫）

「湖様、休まれていても大丈夫ですよ」

三成がそう言うも、横に首を振り短く鳴くだけ
耳が風にあたりぱたぱたとなびく

（こうなってから･･･三日･･･特別不便はしていない。私も、たぶん鈴も･･･）

三成の懐から見る景色は、人の目で見る景色とは違った
色は、赤みが抜けセピア･･すこし古ぼけたように見えた
その分、夜はよく見える
実際、今も暗闇に潜む兎やネズミが見えている
人である三成には、気配は感じていても見えてはいないと思われる

（知識として知っているのと、実際に見るのでは違うな･･･視野も広い。でも、すこしぼやけて見える…いつもは短時間だったから、さほど意識はしてなかったけど）

感覚に慣れるまでは、少し苦労した
人である湖は目に頼りがち
この数日で、鈴の身体にもなじんだ

（なじめばなじむほど、不安になる。もう元にはもどれないんじゃないかと･･･）

「･･･大丈夫ですよ。湖様、たとえどれだけ刻がたっても･･･お戻りになるのをお待ちしていますよ」

不安になって黙って居れば、三成が声を掛けてくれる

（三成くん･･･）

『にゃぉん』
（ありがとう）

しばらくすると、闇の中たたずむ人が見えた

『にゃぁ』
（光秀さんだ）