第18章 秘密の抜け道（裏：謙信、信長）

「･･･抜け道か。十分、活用できる」

ふんと、鼻をならすような笑みを浮かべ
手についた植物を払えば、そこには同様に誰かがそれを払った形跡があった

「･･･ほとほと飽きない娘だ」

そのまま湖の経路をたどるように向かえば、厩舎があった
ここから馬に乗って出ていることは、そこにいた世話係に確認が取れた
同じく馬に乗り、湖の出て行く方角へと向ける
城下街ではない方角

（この方角だと、国の境目にある村か･･）

進めば、湖の情報はすぐに入る
老父の荷物運びを手伝っていた
途中で牛の怪我を看た
こどもと遊んだ
などなど
呆れるほど、足跡を残す湖に笑いが零れる

（･･･久しいな、童の時を思い出させる･･･まるで鬼ごっこだ）

「どこまで逃げられるか、見物だな･･･」

（湖一人ならば、ほどなく捕獲だろうが･･･あやつらが共にいれば･･･）

「いい暇つぶしになる」




＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝



戻って、上杉一行は･･･



「明智と石田が武装で城を出た？」
「そうだ。さっき、安土城下に向かおうとしたところで、知らせが入った。おそらくこちらに気づいて向かってきている」

幸村と佐助の会話が、湖の耳にも入る

（光秀さんと、三成君が･･･）

「気づいて向かってくるなら解るが、武装とはな」
「しかも小隊付きだ」

幸村のつぶやきに、今度は信玄が返す

「は･･･？小隊･･･なんだって、そんな大々的に･･･」
「湖だろうな」

「え･･･？」

信玄に、名を呼ばれ
謙信の前に囲われている湖が声を上げた

「･･･推測だけど、湖さんの使っている抜け道がバレたんだと思う。たぶん、俺が用意したことも」

佐助が、湖に答えた

「だからって･･･」
「おそらく、タイミング悪く俺たちが此処に来ている事も情報が入って･･･最悪、湖さんの連れ去り事件になってるんじゃ無いかな･･･」
「連れ去り･･･って･･･っ、私、自分の用事で出てきただけで、今日だってたまたま皆と会っただけだよ」

（嘘、もし、そんな誤解を受けてたら･･･謙信さまたちが･･）