第17章 かごの中の鳥（裏：政宗）

「･･･政宗･･･？」
「結局、どうあがいたって幸せなんてもんは、自分の手で掴まなきゃ幸せとは、感じないんじゃないか？」

（自分の手で掴む･･）

「あいつらは、あいつらの幸せを手にしたんだろ。お前があれこれ考えても、結末が変わるわけでもないし、あいつらの幸せを理解出来るわけでもない」

（･･･そうだ･･･人によって感じる幸せが違う）

「確かに･･･お前なら、どんなに俺が落ちようが「生きろ」って言いそうだな」

ふっと政宗から笑みが零れる

「･･･政宗だって、もし私が一緒に連れていってって願っても「生きろ」って言って残していくでしょ」
「さぁな」

政宗は、立ち上がるのに膝を立てると湖の腕をつかみ一緒に引き上げる

「だが、俺は俺の大志を成し遂げるまで死なねぇ。もし何かあってもお前が危険な目に遭う前に、俺が助けにいってやる･･･だから、あいつらのようになることはない」

引き上げられ、板張りに足を下ろした湖は「そうだね」とはかなげに笑って見せる

「なんだ？まだ不安か？」
「･･･不安･･･そうかも」

（不安だ･･･私は、この時代の人間じゃ無い。生きていくだけで精一杯。でも、時間が私を連れ戻しに来るかも知れない･･･そんな不安が、政宗と思いが通じてから出てきた･･･）

「･･･もし、もしも、私が消えても･･･政宗は、私を覚えていてくれる？」

（･･･万一、私が現代に戻ってしまっても･･･）

鼻先が急に摘ままれ、湖は声も上げられずに驚いた
驚いて政宗を見上げれば、眉をしかめ軽く睨まれている

「ま、まひゃむ･･ね？」
「誰が消えるって？俺が、お前を離すはずないだろ」

摘ままれた鼻先が離されると、湖の身体が持ち上がる

「生まれたからには楽しむべきだ。命ある限り、自分自身の信条に恥じない生き方をすべきだ･･･そう以前言ったことがあるな」
「･･･うん」
「なら、「もしも」とか考えずに、今を生きろ。湖」
「っ…、うん」
「良し」

湖の顔に少しだけ明るい笑みが戻ると、政宗はその頭をグリグリと撫でる

「痛いよ、政宗っ」
「お前に元気がなきゃ、気になる･･･ましてや、他の男の事で頭を悩ませるなんて、冗談やめろ」
「男･･？え、エルマーさんのこと？でも、それはハンナさんと･っ」