第16章 かごの中の鳥

「あぁ、悪くない。いい土産を持ってきたな」
「それは、良かったです」

飲まない政宗は、湖に同じ茶を渡す

「して･･･湖･･･」

杯を口に運ぶ信長に呼ばれ姿勢を正した湖に、言葉を続けていく

「･･･昨夜の事の事と、先ほどの事･･･詳しく話せ」
「？？」

（昨夜の事･･･あの侵入者の事は･･･特には･･･）

首を傾げる湖に、光秀が声をかける

「昨夜の幽霊騒動で何か報告し忘れはないか」
「光秀さん･･･」
「幽霊騒動？なんだそれは？」
「政宗には、あとで教えてやる」
「･･･あ。」

俯いた湖が顔を上げた

「なんだ」
「たぶん何ですけど･･･今日と同じ言葉･･･異国の言葉を話していたと思います･･･でも、幽霊だと思ってパニックになっていたので自信ないんですけど･･･」
「ぱにっく？なんだ、それは？」

聞き慣れない言葉に、今度は秀吉が首を傾げる

「あっ、えっと･･･驚いたってことです」
「･･･おそらく、それで間違い無いだろうな･･･光秀」
「はっ」

信長に呼ばれ、光秀は後ろに置いてあった小刀を出した

「これは、昨夜の侵入者のものだ」

見たこと無い形の刀に、全員が興味を引く

「確かに･･･見たことがない形状だな･･･」
「･･･異国のものが、安土城に侵入とは･･･肝が据わっているな」
「ここに侵入した目的が･･･解りません」

秀吉、政宗、家康はそれぞれの展開をする

「･･･あの一行の訪れた場所で、若い女子ばかりが消息を絶つ･･･だとしたら、この城で対象となる者を探していた･･･とは、考えられないでしょうか？」
「まさか、信長様の目の下で･･･とは思うが、異国人の考えは解らんからな」

三成、光秀も声をだす

（え･･･消息を絶つ？）

三成の話に、ぴくりと反応を見せる湖

「湖様には、お話していませんでしたね。南蛮との交流、流通について安土は他国に比べ自由を効かせております。なので、通常であればあのような謁見は行わないのですが、あの一行に関しては、先ほど話したような報告があり、今日の謁見が行われたのです」
「･･･布教師の男は、人当たりもよく言葉も堪能で行く先々で評判はいいがな。だが、訪れた数日後に、その先の女子が消息を絶っているのは事実」