第16章 かごの中の鳥

「して、湖･･･貴様、この者達の言葉は理解出来るのか？」
「え･･･あ、はい」

（英語ってことだよね･･･）

「だいたいの事は･･･」

ちらりと、三人の方を見ればうち二人は少し顔色を変えていた
信長よりも年上であろう白人の男と、ずいぶんと体格の良い黒人、それと自分と同じような体格の白人の男、三名がその場に謁見に来たようだった
その内、一番小柄な男性が自分を見ていることに気づき、湖は小首を傾げた

（･･･なにかな･･･？）

『･･･姫様、恐れ入りますが･･･姫様はなぜ異国の言葉を操ることが出来るのでしょうか？』

ビクリと身を揺らす湖

（･･･確かに、この時代に英語なんてぺらぺら話していたら怪しまれるかも･･･でも･･･）

『私の血縁者に、西洋の方がいるのです。なので、言葉はその方に教えられました』

（正直に言おう･･･嘘ついたって、あとで誤魔化すのとか･･･私は出来ないし）

そう返答すれば、一番年上かと思う男の表情が曇った

『そうでしたか。失礼な質問をしてすみません』
『あ･･･いえ。気にされないでください･･･あの、私は･･』
『湖姫様ですね。先ほど信長様よりお伺いしました。私は、商人で布教師のエルマーと申します』
『エルマー･･･よろしくお願いいたします』

湖は、相手の名前を言った後、丁寧に頭を下げて微笑んだ
エルマーと名乗った男は、それを見て意外そうな表情を見せ、次に柔らかい微笑みを返した

「ノ･･ノブナガサマニハ、コンカイノタイザイキョカヲイタダ･･」
「良い。そなたの言葉で話せ･･･湖、お前が通訳をしろ」

おそらく、三人の中でリーダーであろう年配者の話を遮り、扇で湖を指名した信長
湖は、戸惑いながらも彼の話を通訳して信長達に伝えた

「えっと･･･胡椒と、砂糖と、生糸･･･」

湖が、聞き取り、通訳し
謁見は滞りなく終わった

三人が下がれば、部屋は顔なじみの武将だけ

湖は、疲れたように畳に手をつく

「お疲れ様でした。湖様」

三成が背中を労るようになでる