第15章 攫われた姫　（裏：政宗、謙信）

謙信が手を伸ばすも、ビクリと揺れる肩にその手を止める

「ちが･･います･･」

吐息混じりに、首を振り答える湖

「･･･cat in heat･･･鈴の･･」

頭が回らない感じで答える湖は辛そうに眉をしかめ俯く

「in heat･･･って」

それを聞いた佐助が困惑した表情を見せた

「なんだ、佐助」
「･･･猫の発情期です」
「発情期？って、あの発情期か」
「その発情期以外何があるんだ、幸」

湖は、もう座っていることもままならなくなり、力つきたように横になった

「湖」

謙信が近づこうとすると、腕を上げて「近づかないで」と制する湖
謙信は、その状態に少しずついらついてきていた

「佐助、どうゆうことだ」
「･･･この様子から見るに、鈴の発情期が本来なるはずの鈴ではなく、湖さんに影響しているようですね･･･合ってる？湖さん」

佐助の声に、頷きで答える湖

「え･･じゃあ、いま･･こいつ･･」
「･･･異性に対して過剰な反応を示すって事だと思う」

ずいぶん言葉を濁して佐助が幸村の質問に答えると、幸村はこれまでに無いほど顔を赤らめ「お、俺は出てくる」と言い飛び出してしまう

「湖さん、鈴には戻れない？」
「･･呼んで･･るんだけど･･･答えない･･･」
「･･･どうしてほしい」
「ッ･･謙信さま」
「っ･･･」

今それを自分に聞くのかと困惑して表情の湖
謙信は、距離を取ったまま湖の前に進むと、その瞳を捕らえ返答を待った
眉間に皺を寄せ、吐息を吐く湖はそこらの遊女より何倍もの艶を放っている
真っ白な布地に落ちた赤い椿のように
その姿は、一度目に入れば外せなくなる

（幸村は飛び出していって正解だったよ。俺だって動けるなら出て行きたい）

佐助は、湖の姿から目を外せなくなっていた

「･･ッ･･しい･･です」

湖が続けて何かを言おうとした際、また謙信が湖の頬に手を当てようとしたその際に、扉が大きな音を立てて開いた

「っ謙信様！佐助！！見つかった！！」

幸村が室内に飛び込んで、三人の意識が逸れた

「っ！」
「伊達と明智だ！」