第15章 攫われた姫　（裏：政宗、謙信）

聞き覚えのある音にすぐにその正体がわかる
見ればそこには鈴の姿があった

「鈴」

しゃがんで、手を差し出せば猫は身をすり寄せてくる

「･･･もしかして、湖さん？」
にゃぁ

どちらとも判断できない返答に、佐助は苦笑いを見せた

「参ったな。久しぶりに安土に来たから知らせにきたんだけど･･･」

そんな独り言を行っていると、部屋に近づく人の気配を感じる

（･･･警護か･･･）

天井に戻ろうとすると、鈴が自分について来ようとしているのに気づく

「ごめん、連れて行けない」

そう言い佐助は、「また今度」と姿を消した

城外に出た佐助は、幸村の待つ長屋に向かおうとしたが、小さな気配に気づいてしまう

「･･･っ鈴」

鈴が着いてきてしまったのだ

「参ったな･･･もう人が起き出す時間だな･･･明日に連れ帰るか･･･」

すると嬉しそうに佐助に飛びつく鈴
反対に佐助は、表情には出さないものの

（これは、誘拐になるのだろうか･･･）

「あれ･･･？髪飾りは？」

一抹の不安を抱えて、長屋に向かっていた


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＊現在の時間軸に戻ります＊
●鈴になって六日


昼を過ぎた頃、食事の時間には決まって台所を訪れていた鈴が姿を見せないと、秀吉に下女からの報告が入る

「鈴ちゃんの姿が見えないんです。いつも決まってこのくらいには来てたんですけど、三成様のお部屋でしょうか？」
「･･･解った。鈴の事は探しておく」

秀吉は、嫌な予感を抱えながら三成の部屋に
三成は書簡を見ながら、襖が開いたことにも気づかずにいた
ぐるりと部屋を見回しても鈴は居ない

「三成」
「･･･」

返答のない三成の書簡に手を差し出すと、それで気づいた三成が眼鏡を外しながら秀吉に返事をした

「すみません、呼ばれましたか？」
「鈴を見てないか？」
「いえ･･･見ておりませんが･･･どうかされましたか？」
「朝から、姿を見た奴が居ない」
「･･････」

すくっと立ち上がった三成と秀吉は部屋を出た

「心当たりを探して参ります」
「俺は天主の上を見てくる」