第15章 攫われた姫　（裏：政宗、謙信）

襖から政宗の手が外れると、湖はその襖により掛かるように息を吐いた
襖を隔てた廊下に湖の吐息が聞える
いつもより甘く色香を漂わせるような吐息
その場にドカリと政宗が座り込む
三成もまた襖の前に座り、湖の説明を待った

「･･･あのね･･･今、鈴が･･･」

言いずらそうに言葉を濁らせながら説明し始める湖

「･･･発情期なの」

（（発情期･･･？？））

「鈴様がですか？それは、その･･･こどもを作る行為を･･･という意味で合っていますか？」
「合っ･･･てます･･･三成くん、説明しないで･･･」

半泣きな声に、政宗が「あぁ」と先ほどの照月を見て鈴が固まった理由を考えた

「･･･にしては、鈴の反応はおかしいだろう？照月見て怒ってるようだったぞ」
「それには理由があって･･･鈴の反応は発情期に入る前の反応なの。その一時は、雄を近づけなくなる子もいるの。個々によって違うんだけど･･鈴はそうなのね」
「ですが、湖様は先ほど発情期だと」

三成の言葉に、襖に映る湖の影が揺れる

「っ･･･どういう訳か･･･鈴はその状態が続いてて･･･かわりに私がそう･･な･･」

後半は、口ごもったように声が聞えない

「ちゃんと聞えるように言え、湖」
「･･･まさか･･･湖様が、その･･･発情期だと？」
「はぁ？三成、何言ってんだ？人間にそんなもの･･･」
「違いますか？湖様」

三成の問いかけに一拍おくように湖が返答を見せた

「うん･･･」
「うんって、お前･･･」
「湖様が気づいたのは、六日前の軍議の時･･･ですか？」
「･･･うん」

三成がため息を零す

「なるほど。それで様子がおかしかったのですね」
「猫の発情期は、長くて8、9日くらいなの。だから、それまでは鈴で居たいの。鈴なら、人相手なら普段通りだから」
「ったく、人のままで部屋に籠もってれば良いだろうが･･･」
「ひ、人ごとだと思ってっっ！！今だって、こうやって襖隔てて喋ってっても、大変なんだからっ！！私にとっては一大事なの･･･！」
「「！！」」