第14章 化け猫と私【後日談】　（表：信長・秀吉　裏：他四名）

■三成編

「んっ」

月明かりの照らす部屋
閉めた襖から入る光は柔らかく、二人を包み込むように照らす

「み、つなり･･･くっ･･･」
「はい」

真っ赤に頬を染めた湖が、後ろを振り向き三成を見つめる

「あの･･･」
「なんです？」

湖は、寝衣をはぎ取られ素肌を晒す
その身体を背中から包み込むように、三成がぴったりと寄り添い寝ていた

「ん･･･っ」

（どうして･･･）


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一日横になり、誰も来ていない時間は寝ていた湖は、夜寝付けずにいた
家康が、城から御殿へ戻る前に薬を持ってきてくれ、それを飲まされる
そして念を押すように、部屋から出るなと言って帰って行った
部屋の褥でごろごろと身体を揺する湖
鎮痛剤のおかげで、動いても蹴られた部分は痛みを感じない

「よし」

そう言うと、三成が持ってきてくれた絵巻物を開く
灯の下で、それを読んで読んで･･･どのくらいの時間がたった頃だったか、読み進むとそれは、次の巻物に続く内容だった
湖は、三成が持ってきてくれた数本の巻物を見るが、続きはなさそうだった

「･･･ちょっと気になる」

巻物を閉じながら、どうしようかと迷いつつも･･･

「もう真夜中だし･･･誰にも気づかれないよね」

そう言い、襖を開け書籍や書簡の置いてある間へと足を進めた
涼しい風と、虫の声
今夜は、本当に静かな夜だった
目的の場所に着いた湖は、その扉を開こうとすると、近くで足音がするのに気がつく

（あ、見回りかな･･･？隠れた方がいいよねっ）

別に隠れなくてもいいのだが、家康の言いつけを破っている後ろめたさから、静かにその扉を開き中に隠れた
やがて、足音が近づくと

（早く行って下さいね･･･っ）

悪いことをしているかのように、心臓がばくばくと、へんな汗まで出てくる

とん、とん･･･

だが、その足音はまさに自分と扉をはさんだ真向かいで止まった

（え･･･っ、嘘･･･っ！？）

扉を押さえようとすると同時に、扉が引かれ開いてしまうと、湖は目を瞑って其処にしゃがみ込んでしまう

「っ･･･見つけた･･･」
（ーっ･･！怒られるっ！！）