第14章 化け猫と私【後日談】　（表：信長・秀吉　裏：他四名）

■秀吉編【表】


昨夜の始末
城下町外れとはいえ、城下での出来事
木々だけではなく、その影響は近くを流れる川にまであった
川にかかった橋の修復、道を塞いだ木の排除、道の整理など、事の始末に追われたのは秀吉と三成
早急にと、処置を済ませ御殿に着いたのは真夜中になってしまった

「では、秀吉様」
「あぁ、また明日に続きだな」

そして、部屋に戻る途中で家臣に声を掛けられる

「秀吉様、湖様が半刻ほど前にお越しになり、部屋でお待ちです」
「･･･は？湖が･･･」

夜にふさわしくない、慌てたような足音が響く
湖は襖の方を向くと、其処が勢いよく開いた

「お前はっ･･･なに出歩いてるんだ」

秀吉の焦った表情
湖は、構わず頭を下げ

「お帰りなさい、秀吉さん」

と、挨拶する

「湖？」

そのまま頭を上げようとしない湖の前に、腰を下ろすと、秀吉が座ったと同時に湖が口を開く

「光秀さんに言う通り･･･私、誰かにちゃんと言うべきだった･･･ううん、政宗に戻された部屋で大人しくしておくべきだったのかも･･･」
「･･･」

湖が言おうとしていることを察する秀吉

「私が、勝手をしてしまったせいで･･･秀吉さん達に怪我させてしまって･･･すみません･･･」

途中で声が震える

「･･･ごめんなさい･･･」

秀吉からの返答が聞えない
畳についた湖の手に涙が落ちる

「お前は～･･･それを言うために、こんな時間に部屋を抜け出してきたのか？」

頭を掻くような動作をして、秀吉が息を着く

「湖、勘違いしてるだろう？誰も、お前のせいで怪我なんてしちゃいない」
「･･･っでも」
「でもじゃない。あの怪物を野放しには出来なかったし、城下町へも入れられない。だから対処したんだ」
「でも･･･」
「まだ言うか」

ビクリとする湖の頭を秀吉はいつものように、ぽんぽんと軽く叩き・・・
ぐしゃぐしゃとなで回しはじめる

りんりんっと、髪飾りが鳴る

「っ？？」
「あのな、確かに光秀の言うことには一理ある。昼も言ったがな･･･でも、今のままの湖が良いんだ」

自分がぐちゃぐちゃにした湖の髪を秀吉は笑いながら、整えはじめた