第13章 化け猫と私

（顕如さん･･･あの人と知り合いなの･･･？）

「っふざけ･･･るな･･･！や・・と、手にはいっった･･･ち、から･･･を･･･っ」

睨み付ける僧に、顕如は哀れみの視線を向けた

「お前は、この神鏡に飲み込まれたのだ･･･だが、もう鏡は無くなった･･･」

「お前は、もう元に戻れるんだ･･･」

僧から、淡い光がいくつも出てくる
それは小さな球体のようで、まるでシャボン玉のように次から次へと出ては消えていく
最初は、それを逃がさないように追っていた手も、その数が増えていくほどに大人しく
ただその光の球体を呆然とみている

「もう･･･休め･･･教よ」
「･･･顕如様」

（･･･あの人の声が･･･）

三成の背に隠されていた湖が、その身を乗り出し様子を伺う

「顕如様･･･あぁ･･･貴方様の忠告に従えなかった私を･･･どうかお許し下さい」
「･･･あぁ」
「申し訳ありませんでした･･･」

そう言うと、僧は僧衣だけを残し消えた
跡に残ったのは、僧衣と人型の灰
だが、その灰は直ぐに火災と風で煽られ飛んでしまった

「･･･私の弟子が･･･その猫には悪いことをした、許せ」

顕如は、湖を見てそう言った

「許せで済むと思ってわけ･･･」

家康の刀が顕如に向けられる
また三成もしかり

「･･･あの式神、そのまま利用させて貰って信長の首を取ることはできるが･･･詫び代わりに鎮めてやろう･･･」

そう言い、二人に見せたのは残った鏡の片割れだ

「あの獣、貴方が止められるとおっしゃるのですか？」
「っ、三成･･･」

顕如の言葉を聞き、三成が刀を下げ尋ね返す

「あぁ。ただし、今は鎮めるには６対１と分が悪い･･･距離を取らせて貰ってからだ」
「６･･･？」
「･･･おや、気づかれていたか？」

いまだ燃えている寺から姿を現したのは、顕如に銃口を向けながら出てくる光秀だ

「っ光秀さん･･･いつから･･･」
「お前が太ももに刃物を突き刺した後くらいだ」
「「っ･･･」」

光秀が横に来れば、湖は気づいた

（あの香り･･･光秀さんのお香の香りだ･･･）

「じゃあ、逃げ道用意してくれたのは、みつ･･･」

そこまで言うと、銃口を握っているのとは別の手で口を覆われる

「今はそんな話をしている時ではない、湖･･･」