第13章 化け猫と私

夢の話
だが、湖は革袋の中身を当てた
そして光秀の話
近隣の村で、動物を殺して歩く僧侶が居ること
そして、赤い獣が商家を襲っていること
その僧侶が安土に入ったこと
筋は通るように思えた

だが、猫の敵とは･･･

「猫が敵討ちとは、珍妙だな･･･」
「･･･だが、信じよう。お前は、俺のお守りだからな･･･その話、信じよう」

光秀が意味深な顔をしたが、信長は湖の言葉を信じた
すると、安心したのか湖が目を閉じた

「･･･薬が効いてきた」
「何の薬を飲ませたんだ？」
「風邪薬･･･それと睡眠薬･･･今、湖に必要なのは睡眠だから」

家康の胸に身体を預けて眠る湖を政宗が覗き込む

「･･･そうだな･･･」
「目を覚まされて出られては困りますね･･･今夜は･･しばらくは、注意が必要ですね」

三成は途中言い直しながら、湖を預かると部屋へと連れ帰って行く

「しばらく、あやつから目を離すな」
「はっ」

信長がため息を零し言う
そして、三成が戻ると話は再開した

「その僧侶が何者なのかは、解ってるんだろうな？光秀」

秀吉が詰められば、光秀は確証は無いが･･･と呟いた上で答えた

「あぁ･･･定かでは無いが、勘解由小路（かでのこうじ）家の陰陽師だと僧侶が口にしているのを聞いたそうだ」
「勘解由小路家･･･？」
「陰陽道は土御門家･･･今ではそうですが、かつては勘解由小路家という名も確かにありました･･･」

秀吉が呟いた言葉に、三成が応えた

「ですが、今残っている陰陽道は土御門家のみ･･･」
「そうだ。だから定かではない･･･その僧侶が動物を殺し･･･聞いたものの言葉を借りれば、犬や猫で式神を作って、評判の悪い商家を襲い金を配っているそうだ」

政宗が、眉をしかめる

「･･･なんで、その男が此処に現れたんだ？」
「それがな･･･斬ったんだが･･斬った感触がない･･･こいつだけが残った･･･」

秀吉は、懐から半分に斬られた紙を見せた

「･･･面白い･･･妖術のようなものか･･･」
「御館様っ！笑い事ではないです！三日後の新月の夜に、首を取ると宣言されて･･･くそっ･･･その前に見つけて叩き斬ってやる･･･」
「そんな宣言を信長様にしていったのか？」

政宗が、目を見開いた