第11章 安土への道

宿で食事になり昼過ぎ
三成が説明した通り、一行は安土へ向け移動を始める
湖は、家康の馬に乗っていた

「治ったとは言え、まだ確認が取れていないから･･･政宗さんの馬じゃ危険だ」

と言い、家康が湖を自分の馬に乗せたのだ

「もう治ったよ」
「安土で診察させてもらうまでだから」
「･･･家康、心配性だね」

くすりと笑う湖に、家康は「そうだね」と素直に返す
意外な返事に驚きながらも、その心配が嬉しく湖も素直に従った
宿から安土までは、少々馬を走らせることもあったが、そう時間が掛からずに到着した
城の門の前には、懐かしい信長と秀吉の姿
それに数人の家臣や女中の姿もあった

「っ、湖様！！お帰りなさいませ！」

一番仲良くしてもらっている女中が一声を放てば、いろんな声で帰りを待っていた事を知らせてくれる声が上がる
湖は、驚きを隠せず、それでも嬉しそうに涙を貯めながら

「ただいま戻りました」

と微笑んだ
そして、信長と秀吉の元へ馬を降り駆け寄ると

「信長さま･･･秀吉さん･･･ただいま戻りました」

と、瞳から涙を零しつつ笑って見せる

「良く戻った。皆も大義であった」
「お帰り！湖！」

あの信長様の笑み、強く自信のある笑みを見るのは久しい
そして、秀吉が頭を撫でてくれるちょっと恥ずかしいけど、嬉しい対応

「はいっ！」

何もかも嬉しくて「ただいま」が言えたことに安堵する湖
その湖を抱えると、信長はそのまま天主に向かって歩き出す

「の、信長さま？！」
「まずは、首輪をし直せばならんな･･･勝手に出歩きおって」

懐から髪飾りを出すと、それは懐かしい音を立てた

ちりりん･･、りん･･･

今まで忘れていた鈴の音に、湖は驚いた

「･･･もう･･･落としませんね」
「そうしろ」

信長に続き、武将達も「宴だ！」と言い歩いてくる
今夜は長い宴になりそうだと、湖は覚悟を決め嬉しそうに笑っていた