第11章 安土への道

「最初は、皆の目が怖くてとげとげしかったんだけど･･･でも、それは信長様に連れてこられた当初、政宗や秀吉さんもそうだったし･･･今思えば、私は敵の人間だもの！当然だよね！少しずつ仲良くなって、最近は皆挨拶を交わしてくれるようになったの」

ニコニコと話を続ける湖は、本当に世間知らずな姫のように無邪気に見える

「湖様の良い所です」

三成も微笑むが、不意に湖の表情が曇る

「三成くん･･･？どうしたの？具合悪い？？」

（いつもの天使な笑顔じゃない感じ･･･）

「心配いりませんよ。もっとお話をお聞かせ下さい」

三成は、微笑みを崩さない
他の三人は、三成の聞き取りを待つかのように口を挟みはしない
湖の聞き取りなら、三成が適任だと承知の上だ
だが、湖は周りの顔を見ていた

（政宗･･･なんか･･･怒ってる？家康も、眉間に眉寄せて･･･不機嫌そうだし･･･いつも気持ちが読めないような表情で笑っている光秀さんまで･･･）

「っ･･･あ･･･のっ、本当にすみません！！」

勢いよく頭を下げ、湖は四人に謝った

（私･･･なんか、普通に答えていたけど･･･私のせいで、この数ヶ月時間を割いてるんだ･･･っ、怒ってって当然だよね･･･っ）

「･･･湖様･･･」
「っなのに、私･･･自分のことばかり話て･･･」

三成が何か言おうとしていたが、それに被るように湖が涙声で声を出す

「別にあんたに怒っている訳ではないし･･･越後での話はむしろ確認しておきたい･･･」

家康が、泣出しそうな湖に声を掛けた

「でも･･･みんな･･･」

（怒ってるんだもの･･･絶対、怒ってる顔してるよ･･･）

零れそうな涙を飲み込むように顔を上げれば、政宗は深呼吸するかのように息をし、家康は片手で顔を覆っている
三成と光秀は、いつの間にかいつもと変わらずの表情に戻っており

（あ・・・れ・・・？？）

「そうですよ、湖様。幸い今日は、昼過ぎまで此処で休んでも安土には日が沈む前に戻れる距離です。城に戻れば、忙しくなるやも知れません。今のうちに、越後の話をお聞かせ下さい」
「･･･三成くん？」