第8章 敵陣の姫　（裏：謙信）

すっかり朝が明け、明るくなった部屋に笑って入ってきたのは、信玄と幸村

「ついでに、化け猫の件もうまい具合に話を盛れば良かったんじゃ無いか？」

冗談交じりで幸村がそう言えば、信玄に窘められる

「･･･まあいい」
（･･･佐助の言い分は一理ある･･･織田のものを春日山城に連れ込めば････少し考えねば･･･）

湖が目を覚ましたのは、この国に来て二日後のことになる


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湖が目を覚ます前日、戻った政宗と家康はすぐに信長のものへ向かい経緯を報告する

「･･･解った」

チリリンっと、信長の手元で湖の髪飾りが揺れる

「･･･湖は、どうしても連れて来れなかったのか･･･？」

家康が言うのなら間違いは無いとは、思いつつも秀吉は口に出してしまう

「･･･無理です。連れ帰ったとしても、戻るまでに事切れてしまう･･･状態でした」
「湖は無事なのだろう･･･なら、良い。それに･･･光秀から報告があった、虎と龍の情報も裏がとれた」

信長は無表情なままそう返すと、外に張り出された板張りの方へ歩き出す
手元の髪飾りが音を鳴らした

「ご苦労だったな、少し休め」
「「はっ」」

政宗と家康が退出した部屋で、秀吉は黙ったままだった
湖は、織田縁の姫という事になっている
人質として捕虜の身とされる、情報を聞き出そうと投獄されるかも知れない
悪い予感しかしない秀吉の顔を見て、信長は口を開いた

「湖の扱いなら心配無い」
「っ･･･、御館様、ですが湖は織田家縁の姫と･･･」

はっとして、顔を上げた秀吉の言葉を遮って信長は続けた

「あやつが･･･湖を気に入っている。悪い扱いは受けん」
「あやつ･･･？」
（そうだ、上杉謙信が湖を気に入っているのは以前の事で承知している。上杉領内に湖が入ったとしても、あやつの加護で悪いようにはされないだろう･･･）

「あいつが、湖を手込めにする」
「･･･いくら上杉でも、あんな状態の湖に手は出さないでしょ」

天主からの廊下を歩きながら、政宗と家康は話をしていた
（いずれにしても、すぐに取り戻す手段を考えないと･･･）
四人が考えていることは同様のこと