第28章 桜の咲く頃　 四幕（十二歳）

信長は湖の様子を見たまま、信玄には視線を寄こさずに

「戯言…にして欲しいのか？‥あぁ、言い違いか…これは、湖への祝いだ」
「ずいぶんと、たいそうな祝いだな…何を企んでいる…っ」

幸村だ
佐助と幸村もいつからか、先ほどの事がなかったような様子で話に加わっていた

「何も…いや、何もではないな。三成」
「はい。信玄様、湖様には織田家当主から甲斐の国を…すでにこちらが加わった政策もありますが、そこはまた別の場を設け、話をさせて頂きたいと思います。また、上杉家にも…この度の事を踏まえ、こちらとして現状を継続させて頂きたく…」
「ずいぶんと、以前の書面とは違うな…」

湖が12歳になり、祝いの時期を知らせた際に戻ってきた書面
それに書かれていたのは、信長らしいともいえる一歩的な過剰要求の多々

・謙信達に湖を連れて安土に出向く事
・白粉を信長に預けること
・湖を方向として安土に遣わすこと

他にも明記はされていた

「何も変わってはおらん。祝いの品は届けている。今頃、そっちについている頃だろう…」

・祝の品を届けること

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その頃、春日山城では荷車何十台分の祝いが届き

「な、なんでございますかっ！？」
（この量…っすべて祝いの品だと言うのですかっ！？）

兼続が、家臣とともにその対応に追われていた
祝いの品といって並んできた荷車、その荷車の終わりが見えないのだ
それらを受け入れるのは容易ではない
今は一時的和解をしている間柄とはいえ、荷車に怪しい物は紛れ込んでいないか
そのチェックだけでも、この量

「祝いではなく、嫌がらせを押しつけられているではないか…っ」

腹立たしい事しかない
謙信達が帰ってくる前に荷車が消えるか…
兼続は頭を抱えながら家臣に指示をだし、その横には目を見張る喜之助の姿

「何を考えておるっ！！迷惑極まりないっ！！」
「…兼続様…俺もお手伝い出来ることがあれば、します…けど、これって安土から…ですよね…」
（あいつが、しまらない顔で笑顔を振りまいてる結果だろうな…たぶん‥厄介なやつ…帰ってきたら説教だな）

「あぁーっ…謙信様、どうか湖様と…ご無事にお戻りくだされ…っ」

兼続の嘆きと怒濤が聞こえた春日山城だった