第28章 桜の咲く頃　 四幕（十二歳）

「ふふ。重たくなった？」
「重くなった…とは言わないな…重さで言えば、軽い方だ。他だな、色々成長しているな…親としては心配だ…」
「信玄様、すみやかに下ろしてください」
「兄さま？」

片手で抱き上げた信玄
空いている手で湖の腰元に触れれば、驚いたように身体が反応する湖

「っ…、と、ととさま？？」
「腰元…尻周り…」

信玄に抱えられていることで密着している胸元から、湖の成長を感じる

（見た目より大きいか？）

くっつく胸元が、思っていたよりふくよかで信玄は眉間に皺を寄せた

「湖、いいか？誰でもかれでも、抱きかかえられないように注意をしろ」
「その前に、いい加減おろしてください。父上…」

チャキ…と、信玄の背中に突きつけられるクナイは、湖には見えていない
見えているのは、笑っている佐助の顔だ

「…ととさま、兄さまが笑ってるよ…ちょっと怖い感じがするのは、気のせいかな…？」

湖にも解る
笑っているが笑っていない佐助の表情
というより、佐助は大きくなるにつれ表情が乏しくなっているのに、誰が見ても口元に笑みを浮かべているのがわかるのだから、余計に恐ろしい

「あー、下ろす。下ろす。湖が怖がってるぞー。佐助、それ仕舞ってくれ」
「…湖さんを下ろし次第に」

ゆっくり下ろされる最中、湖は佐助の顔から目が離せないでいた
佐助は信玄が湖を下ろし初めて直ぐにクナイをしまい、その背中から避けた頃
湖に全身が見られる頃には、何も持たずに
持っていた様子がないように見えるのだからすごいのだ

（兄さま…絶対武器もっていたよね…しまった様子がわからなかったけど…）
「兄さま…」
「大丈夫。湖さんの危険は可能な限り…目に止まる限り払うから」
「…ありがとー。でも、ととさまだからね？」
「…まだ仮です」
「うん…でも、ととさま・・」
「仮じゃなくなったら、改める」
「…わかった…」
（兄さま…今になって解ったかも…きっと過保護だ）

おおよそ周りの誰にも過保護にされている湖が、過保護認定した第一号は佐助だった