第28章 桜の咲く頃　 四幕（十二歳）

「白粉殿っ！」

兼続が無意識にそちらへと走り出せば、あとを追うように政宗も続いた
湖は、謙信の元へ運ばれ

「謙信様、白粉さんからの伝言で・・」
「聞こえていた。だが、彼奴の指示はうけん」
「…そう言うと思いました。どうされますか？」

三人に近付く三成が、口を挟む

「あの鏡を切り離せばよろしいかと思うのですが…」

ちらりと、登竜桜の本体
桜の木を向けば

『そうだ。あれを切り離せ。神落ちには、お前達は刀を向けるな…身を滅ぼす事になる』

声だけが聞こえる
はっと目を見開いた湖は、登竜桜の方に顔を向け
身を乗り出すように声を出した

「っ、さくらさま…起きてるのっ？…っ、お願いっ少しでいいから、少しだけ私に力をください」

「湖様…？」

三成も、謙信も、佐助も、それに眉をひそめれば、登竜桜は一息ついて低い声で答えた

『…馬鹿な考えを』
「一瞬でいいのっ」

「湖、何をするつもりだ」

謙信が腕を掴む手が、いつもより強い
見上げれば、そこには自分を見る目が六つ

「湖さん、白粉さんは大丈夫だから・・」
「兄さま、なんで大丈夫って言えるの…言えないよね？私、あれ知らないもの…でも、すごく嫌な・・違う…すごく悲しい気持ちになる……かかさまだけじゃ、すぐにあの気持ち悪い鏡は抜けない…」
「湖様、何をされるつもりですか」

三成を見た湖は、ふるふると首を振った
そして…

「ただ、かかさまの側に行くだけ」








黒い獣は、いくら白粉が攻撃をしてもやり返しては来ない
ただ、鏡を抜こうと試みれば、そこには激しく抵抗するのだ


（いや…これは、こいつの意思ではないな…）


鏡に近付けば、青白い光が増す
まるで、道具に操られているように見えるのだ


（注意を引ければ…）


あまりの抵抗の無さに、白粉の手も緩む
本来であれば、力の限りに当たっても
神落ちと今の白粉…仮の器では、あまりに力の差がありすぎる
本来敵う相手ではないのだ

--『相手はあれでも神だ。今のお前ではどうにも出来ん』

登竜桜に言われた通りだ

だが、この神落ちは攻撃してこないのだ
それどころか、途切れ途切れに必死に自分の名を呼ぶのだ