第26章 桜の咲く頃　 三幕（九歳）

二人が上がれば、刀を引き抜く数人の音と二人以外の声が聞こえるのだ
数人…数十人

「その娘、こちらにもらおうか」

はっきり聞こえた低い男の声
びくりと背を揺らせば、三成がすかさず湖を片手で抱き寄せる

「大丈夫ですよ、お二人に敵う相手はそうおりません」
「…うん」

「あいつをなんで狙う？」

幸村が問うのは、十数人を束ねている様子の武士だ
身なりからすればいい身分だろうと解る

「その娘は、以前上杉と出歩いていた娘だろ。で、お前達もな…越後と安土が同盟などと馬鹿げたことを…」

気に入らない様子をそのまま見せる男は、政宗の方をちらりと見る

「なんだぁ…俺が安土の者だって事も承知の上で、のこのこ出てきたわけか」

それに政宗がにやりと口角を上げたのだ
男はそれにくくっと薄く笑うと

「どこのぞ姫か…それともお前らが虜になるようないい女に化けるのか…まだ子どものようだが…よっぽど良い使い心地なのか…」

「てめぇ…」「あぁ？」

「この人数にたった三人…さぁ、こちらに渡せ。あの娘、存分に可愛いが・・っ？！」

ザシュッ…

男の言葉が途中で途切れた
同時に崩れ落ちるその身体

政宗の刀は、まるで風のように振られ男の声を遮った

「…笑えない。冗談にもならねぇぞ」

その表情に先ほどの笑みは見られない

「あいつを利用しようと思いついた事…後悔しろよ」

幸村の背からも感じる怒りの気配

少し離れた湖は、三成に抱き寄せられその頭を抱えられている
彼らの話は聞こえていなかった
たが見ているだけでも幸村の気配は感じる

（幸…怒ってる…）

刀のあたる音
三成に遮られているが、それは聞こえる

（戦ってる…っ）

見たことのない男の姿も数人ちらりと見えた

「湖様、怖かったら目を瞑っていてください」

三成にそう言われるが、目が離せない

緑の草原をほんの少し登った
本当に自分の目先で、幸村と政宗が多くの武士達と争っているのだ

恐怖

真っ先に感じる感情
そして、

心配

幸村と政宗の事を

ふがいなさ

「娘」は此処には湖しかいない

（私を狙ってる…理由は聞こえなかったけど…そのせいで、幸と政宗が…）

三成に抱きついているだけの自分

こどもじゃなきゃ、女の子じゃなきゃ少しは役にたてるのだろうか…