第7章 な、何してんだてめぇぇらぁぁぁ！？

「どーいうつもりだあのクソジジイ…」

銀時は舌打ちする。

「このままじゃ未来を変える唯一の手がか…いって！？」

『さっき注意したばかりでしょ。向こうの時代の事は禁句よ』

同じ過ちを犯しかけた銀時の脛を、瑠維は蹴った。

『なんとかあの処刑、止めないと…』

「この警備を力ずくで切り抜けるのは無茶だ。せめてもう少し人数が居れば…」

悔しそうに言った新八に、

「人数…そうだ！ヅラは？」

脛の痛みを我慢しながらも、銀時は勢い込んで聞いた。

「アイツはまだ攘夷志士やってんだよな！
幕府がこんだけ弱ってるんだ。あの無能集団も少しは規模がでかくなってんだろ。
あいつらに協力をあおげば…」

と、捲し立てる銀時の眼下で、護送車から新たに連れだされる罪人がいた。

捕縛されたロン毛の男…。

瑠維はその姿に大きく目を見開きながら、物凄い力で銀時の背中を引っ叩いた。

「てめぇ！さっきからなんか…い…？」

瑠維の指差した方向をじっくりと見る。
そんな二人にまた、野次馬の声が流れてきた。

「あれが極悪非道の過激攘夷志士、天下の大罪人、桂小太郎か。
いよいよアイツも最期か。これで江戸も少しは平和になるだろうよ」

…

という間が開く。

そして

『「お前も捕まったのォォォ！？」』

絶叫。

「なにやってんのアイツぅ！さっきとまったく同じ絵ヅラだよ！」

『なんなの！バカだとは思ってたけど、あそこまでとは知らなかった！
私の周りはバカばっかりなの！？』

騒ぐ二人に、神楽が淡々と言った。

「ヅラは攘夷志士の中でも穏健派で通ってたんだけど、
銀ちゃんがいなくなってからすっかり荒れちゃって、過激派に鞍替えしたのよ」

「はあ？」

「外見もどっかのテロリストの真似して」

そう神楽が言うとおり、顔に巻いた包帯は、どっかの誰かのコスプレ。

あれで煙管を持てば、はい、「お手軽高杉晋助」の完成。