第6章 原因と正体

「頼まれごとは何でもやんのが万事屋だ。だったら当然、俺の依頼も聞いてくれるよな」

銀時のその言葉に、瑠維は少し不審そうに眉根を寄せる。
厄介事はごめんだ、とでも言いたそうな顔。

それに気づかず、新八と神楽は銀時の話に聞き入っていた。

「アンタの？」
「依頼？」

二人のオウム返しに、銀時は力強く頷いた。

「ああ。――――俺ともう一度、万事屋再結成してもらえるか？」

一瞬の沈黙の後・・・いや、厳密に言えば、瑠維の諦めたような大きなため息の後、神楽と新八の声がそろった。

「はあああああ？」

「何ワケわかんないこと言ってんのアンタ。なんでアンタみたいなのと手ぇ組まなきゃいけないのよ！」

「寝言は寝て言え！」

瑠維は二人の反応に首をかしげたが、すぐに銀時が普段とは違う・・・しかも、お登勢によれば、歩く卑猥な物質・・・姿になっていることに気づく。

そんな正体不明の歩く公然猥褻物に、どれだけかっこよさげな事を言われても、ただただ気持ち悪さが倍増するだけだ。

そんなことに気づいていない銀時は、平然と続ける。

「銀さんのやり残した仕事をやり遂げたいんだろ。俺なら力になれるって言ってんのさ。だからお前らも俺に力貸せ」
「アンタなら力になれるって、何を根拠に言ってんだ・・・？」

新八がそう問う。

「実はここに来たとき、相棒がブッ壊れてな。ソイツを直すためにも源外のじーさんに会わなきゃならねえ」

相棒――――時間泥棒のことだ。今はお登勢の店に置いてある。

そんなことを知らない神楽と新八は瑠維を見た。