第5章 気づいたココロ

【周助SIDE】


「きゃー、不二くんだーっ！！　やっぱりテニスしてる姿もかっこいいよーっ」



また自分の名前を叫ぶ声が聞こえた。



「ああっ」



”つばめ返し”で点を取った後、落ち着いた状態でその方角を見た。


すると、松野さんとルネさんがいた。



「・・・手塚の方にいたんじゃないんだ・・・」



「くっそー。次はとるぞー」



菊丸がネットを挟んだ反対側で騒いでいる。


(とにかく、今は試合中だ。集中しよう・・・)



・・・とは思ったものの、二人の会話が聞こえてしまう。



「あんな天才的なプレーをしているのに、手塚君が彼を上回るの？」



ルネさんがほめてくれるなんて嬉しいな。


姉さんからもよく褒められることで慣れているはずなのに、この時はその言葉で凄くほっとした。


・・・でも、また手塚か・・・


彼女の口から手塚の名前を聞くことが多い気がする。


・・・意識しすぎかな？



「手塚君はもう全国クラスだよ？　いくら不二くんでも手塚君に勝つところは想像できないな～ちょっと残念だけど」



そう、彼のレベルには僕では追いつけないだろう。


ただ、今年入ってきたルーキーの越前が成長すればどうなるかわからないが・・・



「全国・・・」



「しかも、去年は負けなしだし」



負けなしって・・・ちょっと嫌なワードだよね。



「日本一！？」



ルネさんの驚いた声が聞こえた。



「あっ」



「！」



菊丸の打ったボールが僕のラケットぎりぎりをすり抜けてコート内に決まった。



「やったねー♪　不二にリードしたにゃ」



「・・・やるね」



僕はそっと深呼吸をした。


(集中しなきゃ・・・菊丸に負けたら流石に何か言われる気がする。大石に・・・)



気を引き締めて次のボールに対処しようとした時だった。



「――手塚君って、すごいね・・・」



『ブンッ』



思わず力んでしまい、ボールが思っていた方向に飛ばずオーバーしてしまった。



「不二、どしたの？　らしくないミスするじゃん」



「・・・なんでもないよ」



(集中、集中・・・)