第4章 青少年会館ー宿舎ー

今日の宿舎に女子はなし。ついでに言えば見知らぬ男子の姿もない。

実質烏野と伊達工の貸し切りだ。

よって入浴は男女の別なく、二つの浴場を二校で分けて使う事になった。

「···まあせめて烏野の連中と裸の付き合いはしないですんだからな。それだけでも良しとするか」

夕食の席で影山と箸の持ち方で揉めた鎌先がむっつりと言う。
頭にタオルを載せた姿が実にノスタルジーだ。

「本当に良かったよ。お前らデカさやら長さやらで勝負とか始めそうだもんな。ヒヤヒヤしたって」

泡だらけの頭にお湯を掛けて、茂庭が笑った。

「巻き込まれたら最悪だし、いや、マジ安心した」

「お前、そんなに自信がないのか？」

鎌先同様、頭にタオルを載せてノスタルジーな笹谷が全然遊びのない真面目な顔で茂庭を見る。

「へえ？そうなの？茂庭、自信ないの？」

ノスタルジー一号鎌先もじっと笹谷の視線の先に目をこらした。

「···おい、止めろよ、こっち見んなよ。てかどこ見てんだ、お前らは？」

茂庭が慌ててタオルを手に取る。

「どことは言わない。気になるところを見ているんだ」

鹿爪らしく言う笹谷に、鎌先が大きく頷く。

「気になるところって見ちゃうもんだろ？なあ？」

「気にすんなよ！止めろ、バカ！」

茂庭は目を三角にしてアタフタと湯船に飛び込んだ。これ以上大切な部分を好奇の目に晒したくない。

跳ね上がったお湯が、湯船の隅で三角座りして項垂れた人影にざんぶり掛かった。

「あ、悪ィ、黄金川···て、おい、お前大丈夫か？何か今日一回も口きいてんの見てないけど···お前って、話してないと全然存在感ないなぁ···」

茂庭がヒドい事をサクッと言う。笹谷は苦笑いして頭のタオルで顔を拭いた。

「いつも騒いでるから余計にな。何だ、まだ二口と揉めてるのか？」

「……揉めてるどこじゃないスよ…もうないものとして扱われちゃってんス……」

今にも泣き出しそうなメソメソした声で、黄金川がもそもそ言う。

「グミって…グミってそんなにエラいんスかね…？人間様よりグミ様なんスかね…？」

「……何か意味わかんなくて怖い。もうしゃべんな、お前。何だよ、グミ様って」

鎌先がじりっと黄金川から距離をとりながら顔をしかめた。

「何って…すっぱいグミ様ッスよ…」