第2章 出会いの春

「…羽山くん、一応俺の方が年上なんだし、言葉使いには気を付けようか。」

「俺は事実を述べただけだよ。」

池田さんは拳を強く握りしめていた。
徹に言い返したい気持ちを必死に抑えているのだろう。

一触即発な二人。
もう見ていられなかった。

私は池田さんの手を取って階段を駆け上がった。

徹の横を通り過ぎ、池田さんを私の部屋に半ば強制的に入れ、徹が入って来れないように鍵をかけた。

「はぁ…池田さん、巻き込んでごめんなさい。」

そう言って彼を見上げると、いつもの穏やかな顔に戻っていた。

「いや、俺こそムキになってごめん…。」

池田さんが怒るのも当然だ。
あんな風に偽善者なんて言われて、怒らない人がいるはずがない。

「あの…お礼に、夕飯作るので食べていって下さい。」

「え、悪いよ…！」

「元々、作ったら池田さんにお裾分けで持って行こうと思ってたんです。池田さん、いつもカップ麺とおにぎりって言ってたから…。」

ダメですか？と首を傾げると、池田さんは優しく笑った。

「ありがとう。ぜひ頂きます。」

「良かった！じゃあ、適当に座ってて下さい。すぐに作りますから。」

不思議と、池田さんを部屋に入れる事に抵抗は無かった。
初対面の時からそうだが、彼から下心や悪意を感じないからかもしれない。

池田さんは徹とは違い、遠慮がちにテーブルの近くに胡座をかいて座った。

気を取り直して、料理に取りかかる。

「あ、池田さん。煮物って食べれますか？」

「食べれるよ、むしろ大好き！」

屈託の無い笑顔。
池田さんといると、不思議と心が落ち着いた。