第2章 出会いの春

サンダルで玄関を飛び出した私は、アパートの階段の下に隠れた。

体育座りをして、膝に顔を埋める。

あんな男の隣に4年間も住まなくてはならないと思うと嫌で嫌で仕方なかった。

まだ大学に入学すらしていない。

こんな所で挫折する訳にはいかないのだ。

私には、夢があるから。
それを応援してくれる家族がいるから。

涙がこみ上げてきた。

声を押し殺して泣いていると、人の気配を感じた。

徹が追いかけて来たと思った私は恐る恐る顔を上げた。

そこには、徹ではなく池田さんが立っていた。

「大丈夫？明智さん。」

「池田さん…なんで…。」

「いや、夜勤明けで寝てたんだけど、明智さんの怒鳴り声で起きて…ほら、ここ壁薄いからさ。心配で探しに来ちゃった。」

池田さんは優しく笑った。

引っ越してきたばかりのただの隣人の心配をしてくれるなんて…。

私は声を上げて泣いた。
今日1日のことを思い出して。
徹に振り回された事が悔しくて。
そして、池田さんの優しさが嬉しくて。

池田さんは困った様に笑いながら、しゃがみこんで私の頭を撫でてくれた。

大きくて、ゴツゴツした温かい手。

「大丈夫だよー、明智さん。泣くなー。」

「大丈夫じゃないですっ…。」

「羽山くんと何かあった？」

「え…？」

「彼が、明智さんの部屋から出てくるの見たから…。」

徹は、私の部屋から出て行ったのか。
恐らく自分の部屋に戻ったのだろう。

それを知れただけで一安心した。