第2章 〜天賦〜

「そうですか、ではお願いします」


にっこりと笑って頭を下げると、彼女は満足気に頷いた。


「道は分かるのか？」


その問いに、私は一瞬考えて答えを返す。


「記憶力は良い方なので、朧気ながら」


「成る程。私の名も彼奴らに聞いたか？」


歩き出しながら、砕蜂さんが振り返る。


「はい。覚えておいた方が失礼にならないかと思って、後で伺いました」


「そうか。良い心がけだな」


そう言って笑う砕蜂さんの目からは剣が取れている。

その事にほっとして、私も自然に笑った。


「ありがとうございます」


その瞬間、彼女がピタリと足を止める。

食い入るように此方を見つめる瞳に、不思議に思って首を傾げる。

すると、彼女は何かを耐えるようにゆっくり目を閉じた。


「砕蜂隊長？お気分が優れませんか？」


目眩でもしたのかと思って声を掛けると、彼女はいや、と首を振った。


「…何でもない」


そう言って、羽織を翻し、また歩き出す。

そんな彼女に着いて行きながら、さっきの瞳に映った感情を検索にかけていた。

冬獅郎も、白哉も見せた、何かを抑え込むような、何処と無く寂しそうな、そんな瞳。

けれど、私の持つ膨大な情報にも掛かるものは何もなくて。

結局諦めて、自分と同じぐらいの大きさの女隊長の背を追った。