第11章 〜予兆〜

食事の時、白哉は殆ど話さない。

今日は時折桜が舞っている様だから、何も聞いていないわけじゃ無いんだろうけど。

標的は全て一護だから、私も笑って受け流す。

明日には彼等は帰るのだ。

今日ぐらい、好きにさせてやろうと、隣の白哉をつつくと、彼は仕方ないとでも言いたげに指を降ろした。


「てめ、飯の途中に何て事しやがる！」


「汚い。飲み込んでから喋れ」


確かにと納得したのか、咀嚼、嚥下してから再び口を開く一護。

しかし、さっきまでの勢いは無くなっていた。


「つーか、白哉。斬魄刀、解放してねぇよな。今持ってすらいねぇし。何で今も操れんだ？」


「常時解放になり、力がより強力になった千本桜と結び付きも強まった。それだけの事」


「それだけって…いや、マジで止めてくれ。解放しなくてもあの刃が飛んで来るとかどんな冗談だ」


ぶるりと身体を震わせる一護に、玲がくすくすと笑う。

ルキアも夜一も笑っている。

穏やかな夜は、こうして更けていった。