第5章 〜遊戯〜

玲であって玲じゃない。

けれど記憶も思いも全て同じ。

彼女の言いたい事を理解して、冬獅郎は目を逸らした。


「悪い」


そこまで考えてはいなかった。

知っていた筈なのに、仕草が、言葉が玲と違う事に安堵して、剣を向けた。

そんな自分を後悔するも、


「いい。もう…ゲーム終わるから、私は要らなくなる」


「終わるって…」


はっとして、空を見上げた。

さっきまで降りしきっていた雨は上がっていて。

日照りを生み出していた、総隊長の霊圧が、酷く小さくなっている。


「冬獅郎、お願いがあるの」


「なんだ」


「私を斬って」


真っ直ぐ、琥珀色の瞳を向ける彼女に、目を見開いた。

今あんな話を聞いてすぐに、斬ることなど出来る訳がない。

けれど、彼女は首を振る。


「本体、優しいから。私が自我を持ったまま、帰ったら、きっと消せない。それじゃ駄目なの」


「どうにもならねぇのか」


「私の自我は、本体の記憶と思考を基にできてる。他の肉体になんて入りたくないし、この思いも消せない。邪魔にしか、ならない」


意味は分かった。

どうにもならない事も、何と無く理解は出来る。


「日番谷冬獅郎。私を斬りなさい」


きっと目を強くして、威嚇するように霊圧を上げる此奴から、その必死さが汲み取れて。

しかし、不意に最初の創造体が消えた記憶を思い出した冬獅郎は、
刀を納めて、瞬歩で距離を詰めた。


「え、は？」


腕の中で訳がわからないと困惑している其奴を荒く撫でて。


「要はゲームから脱落すりゃいいんだろ？」


“捕まえられた”彼女はあ、と声を漏らして、直後、笑った。


「ありがと」


その言葉と共に、粒子に戻った彼女だった物を見送る。


「自我、か。彼奴…泣いてねえと良いが」


恐らく酷く後悔するだろう玲をおもって、冬獅郎はぽつりと呟いた。