第5章 〜遊戯〜

「っ…く」


元流斎の太刀を往なしながら、頭に流れてくる痛烈な感情に戸惑った玲は、慌てて彼から距離を取った。

信じていた者に刃を向けられる恐怖。

愛しいが故に傷付けられない躊躇い。

自分が自分で無いことへの悔恨と痛み。

流れてくるそれらを許容仕切れなかった玲は、彼女が望む通りに思考と記憶の同期を断ち切った。


「は、っー」


痛む胸を押さえながら、元流斎に向き直る。

降りしきる雨のお陰で、溢れた涙は彼には気付かれないだろう。


「もう良いか？」


此方の異変に気付いたのか、攻撃の手を休めてくれていた彼に頭を下げて、呟いた。


「天照、第二解放」


ごぅと霊圧を解放した天照が、玲の背に黄金の翼を創り出す。
天候も完全に天照の支配下に下った。

叩きつける様に勢いを増した雨の中、周囲の水分を蒸発させているが故に唯一濡れていない元流斎が、目を見開く。


「一つ教えてあげる。天照の始解は三段階。卍解は更に二段階。彼女に抗える斬魄刀は、対を成す破壊の剣だけ」


背の翼を少し動かすと、金色の羽が元流斎へと弾丸の如く飛来する。


「それは…恐ろしいのぅ」


致命傷は斬魄刀で往なした彼だったが、その速度と切れ味に、幾つもの傷を負う。

金色の羽は彼の後ろの壁に、深く突き刺さって止まった。

総隊長である元流斎も、漸くその途方の無さを理解した。

自分が制御出来る力を遥かに超えている事を。

もう、彼の口から強い言葉は出ては来ない。

開かれた瞳は、ただ一点を見つめていた。


「来るが良い」


重く威厳のある声音は、最後の虚勢か。


「全力で止めてね」


静かな声と共に膨大な質量の水流が、青い切っ先から放たれた。