第7章 紫蘭の花言葉

――この世界は嘘で創られている。




「怖いからと嘯いて、残らず切り捨ててしまいたかった。出来ないって、初めから解ってた。」




その何とも言えない死体に、４人は立ち尽くす。

「――これって、まさか。」

朱が呟いたと同時に、宜野座が言う。

「今回の捜査から外れて貰うぞ、狡噛。」
「何でだ、ギノ。」
「余計な先入観に捕われた刑事を初動捜査に加える訳には行かない。」
「そんな！でもまだ標本事件と一緒って訳じゃ――！？」

その瞬間、朱は失言だったと口を紡ぐ。
その様子を一瞥して泉は口を開く。

「私の行動を制限する権限はないわよね、宜野座監視官。」
「――その通りだ。来るなら来い。」

その言葉に、泉は満足そうに笑う。

「なら常守監視官。どうやら事情を知っているみたいだし、慎也の監視をお願いね？」
「は、はい！」

慎也を朱に任せれば、泉は宜野座と共にその場を去った。

「整理する。渋谷区代官山の公園で発見されたバラバラ死体は葛原沙月。全寮制の女子高等教育機関桜霜学園の生徒だ。一週間前から行方不明になっていた。」
「あら、嫌だ。母校よ。」
「え？泉って桜霜学園出身？！超お嬢様じゃん！」

縢の言葉に、泉は苦笑する。

「なぁに？見えないとでも言いたいの？」
「あ、いや。」
「おい、待てよ！泉ちゃん！桜霜学園って――。」

何かに気付いた征陸に、泉は頷く。

「えぇ。そうよ。標本事件の容疑者・藤間幸三郎の勤務先。」
「遺体は特殊な薬剤に侵食されタンパク質がプラスチック状に変質。分析の結果、これは３年前の事件で使われた薬品と同一である事が判明した。確かに同一犯の可能性は高い。」

宜野座が画面を打ち出せば、征陸は苦々し気に呟く。

「謎の殺人鬼が３年振りにカムバックって訳か。」
「ギノさぁん！本当に狡チャン、外して良かったんスか？あの人標本事件の捜査って続行してたデショ？なんか新しい手掛かりとか掴んでたカモ。」

縢が泉を気にしながらもそう言うと、宜野座は忌々しそうに呟いた。

「ヤツの報告書には目を通してある。あれはただの妄想の羅列だ。」
「――酷いこと。」

泉は苦笑混じりに呟いた。