第19章 揺りかご事件【前編】

「――『事件を迷宮入りさせる為に、自分達の死体をバラバラにしろ』、か。息子になんて事を頼んでくれるんですか。」

誰に言うでも無く、槙島は呟く。
その瞬間、がたんと後ろで音がした。

「泉ッッ！どうして！」

慌てて映像を消そうとした槙島に、泉は強く告げる。

「消さないで！」
「――泉。子供が見るものじゃない。」

諭すように泉の側に寄るも、彼女の目は画面の中の両親を見つめていた。

「――お兄ちゃん。知ってたのね。」

それは決して聞きたくない問いだった。僅か１０歳の少女は今この時点から大人になる事を選んだのだ。

「――あぁ。」
「どうして――！」
「今は君は何も知らなくて良い。――いや、知るべきじゃない。」

その言葉に、泉は強い口調で言った。

「教えて！――私には知る権利があるでしょう？！」
「――ダメだ。これは――、義兄としてのお願いだよ。泉。今は全て忘れなさい。この事は全て知らなかった事にするんだ。」
「でも――！そしたらお兄ちゃんは――！」

それ以上の言葉を紡ぐ前に、槙島はそっと泉を抱き締める。

「――約束するよ。君が大人になったら必ず真実を教えてあげる。僕が迎えに行くまで待っていられるかい？」
「おにいちゃ――！」

その瞬間、泉は首にチクッとした痛みを感じる。
そしてすぐに猛烈な眠気に襲われた。

「君は目が覚めたら全てを忘れている。良いね。――おやすみ、泉。」

優しく耳元で囁けば、槙島は泉の目を閉じさせた。

「――愛してるよ、泉。」

慈しむように呟けば、泉をベッドへと寝かせる。
そうして槙島は立ち上がった。

「――さてと。息子としての最初で最後の親孝行をしようか。」

そう呟けば、そっと泉の頭を撫でる。

「そうだな。ここは『テンペスト』から抜粋しようか。『近いうちに差し向かいでご不審を解いて差し上げよう。そうすればここでの出来事はすべてなるほどと納得なさるはずだ。それまでは心楽しく、何ごとも良いほうに解釈なさい。』」

そうして槙島聖護は姿を消した。