第1章 初めまして、審神者さん

「はあ……だから出陣はいややって申したんに……」

　盛大なため息をはきながらも、打粉をポンポンするのをやめない。
　愛希の隣には、先ほど手入れを終えたばかりの小夜がちょこんと、座って居る。

「歌仙、痛いところは？」

「もう特に。　大丈夫だよ」

　そう言って歌仙は軽く微笑む。
　愛希は「よかった」と胸をなでおろした。

「はあ……」

「うっ」

　ため息をつくたびに、女性とこんのすけは肩をびくりと揺らす。
　ごめんなさい！　と謝る二人……否、一人と一匹を見て、愛希は思わず口元に手をそえ、肩を揺らした。

「もういいですよ。　さ、小夜と歌仙にはあまり負担かけないように鍛刀でもしなくちゃね……。　歌仙、治った？」

「ああ」

　愛希の問に、歌仙はうなずく。
　立ち上がり、両手を上げて伸びをすると、小夜もつられたように立ち上がった。

「あら？　二人とも手伝ってくれるんです？」

「うん。　あなたを一人にしたら、なんだか不安だから」

　小夜はそう言いながら、着物の袖をひっぱり、「こっち」とぶっきらぼうに言った。
　そのぶっきらぼうさが可愛らしく、愛希は思わず、小夜の頭を撫でた。