第6章 応報

翌日。
平家は決戦の地、壇ノ浦へと赴いた。

「――亜弥。命が変わった。俺は壇ノ浦には行かず、安徳帝の護衛につく。」
「え――？」

思わぬ知盛の言葉に亜弥は目を見開く。

「還内府殿のご命令だ。行くぞ。」
「あ、知盛様！」

納得出来ない亜弥を余所に、知盛は彼女の手を引いて歩いて行く。
亜弥はその後姿を見つめながらも黙ってついて行く。

「――まぁ、知盛殿？それに十六夜殿まで――。どうしてこちらに？」

安徳帝が乗る船には時子がいた。

「母上。還内府殿の命令で我らが護衛につくことになりました。同船させて頂きますよ。」
「還内府殿が？そうですか――。あなた方が一緒なら心強いですね。帝にもお話して来ましょう。」

ホッとしたように言うと、時子は船の中に入っていた。
それを見送る知盛の顔を、亜弥はジッと見つめる。





第４４夜～わたしを組み込む隙間～



「――なんだ？」

亜弥の視線に気付いた知盛がゆっくりと振り返る。

「――どういうおつもりですか？重衡様。」

真摯な亜弥の瞳が、彼の瞳を射抜く。
しばらく見つめあった後、彼は苦笑を洩らした。

「何故、私だとお分かりになりました？」

髪をぐしゃぐしゃと戻せば、重衡の顔へと戻る。

「ご冗談を。夫の雰囲気ぐらい見分けられますわ。」

そっと重衡の髪を直してやりながら、亜弥は呟く。

「あの方は私を置いて行かれたのですね。」

不意に亜弥は哀しそうに笑う。

「――義姉上。どうか兄上をお責めになりませぬよう。これが最善の策だったのです。」

その言葉に、亜弥は目を反らす。

「つまり――。重衡様も知盛様の考えを知っていらっしゃるのですね。私だけがまた何も知らない。」
「義姉上のお気持ちは分かります。ですが、ここは我らを信じて下さいませんか？」

亜弥の肩を掴めば、重衡は自分の方を向かせる。
その瞳は知盛と同じ紫暗の瞳をしていて、亜弥は何も言えなくなってしまう。
やがて船は出港した。