第6章 応報

一行はその後、後白河院と別れ宿へと戻った。

「――じゃあ、二人とも。手伝ってくれて有難う。」
「あぁ。これでまた敵――、同士だな。」

将臣の言葉に、望美は俯く。

「――どうしても一緒には来れないの？」

望美の言葉に、将臣はふるふると首を振った。

「分かってんだろ。俺らはお互い守るべきものが出来ちまったんだ。」
「亜弥ちゃん――、も？」

望美の視線が亜弥に向く。
けれど答えたのは亜弥ではなく知盛だった。

「無理だな。俺が平家にいる限り、こいつは動かぬ。」

尊大に言い放つ彼にあるのは、絶対の自信だった。

「でも――！」

その瞬間、場の空気を壊すような声が聞こえる。





第３９夜～空蝉の渇いた断末魔～





「あっ！父上！見付けた！」
「――知章？」

思ってもいなかった息子の登場に、流石の知盛も面食らう。
続いて少し後ろから、亜依と重衡が現れた。

「亜依？！重衡様も！どうしてここに？」

驚きを隠せない亜弥に、重衡が笑う。

「申し訳ございません。お二人がどうしても熊野に行くと聞かなかったもので。」
「まぁ！二人とも！重衡様を困らせてはダメでしょう！」

思わず二人を叱れば、シュンと俯く。
けれど知盛はくつくつと楽しそうに笑いながら、知章を抱き上げた。

「違うな、亜弥。重衡はこいつらに託けてやって来ただけだ。本当は自分が来たかったのではないのか？」
「おや。流石は兄上。お見通しでしたか。いい加減私だけ蚊帳の外は飽きてしまいましたからね。仲間に入れて頂こうと思ったまでですよ。」

しれっと言い放つ重衡に、亜弥と将臣は苦笑いを浮かべた。

「――しろ、がね？それに――、誰？この子達？」

展開について行けない望美は、重衡の顔を見て驚愕する。

「――？『初めまして』。こちらのお嬢さんが源氏の神子殿ですか？平重衡と申します。以後、お見知りおきを。」

その言葉に、望美は無性に泣きたくなる。
彼は、『銀』ではないのだ。