第3章 因果

一行は一先ず望美達が世話になっている、梶原邸へと足を伸ばした。
道中弁慶とヒノエが、亜弥の元に寄って来る。

「まさか、この様なところでお目に掛かるとはね。姫君。」
「僕も驚きましたよ、十六夜の君。いや。今は亜弥さんと、お呼びしましょうか？」

二人の言葉に、亜弥は苦笑いを零す。

「私も驚きましたわ。――弁慶殿。貴方が突然、いなくなって以来ですわね？」
「ふふ。申し訳有りません。」

悪びれない様子の弁慶に、亜弥は苦笑いを零す。

「それにしても、姫君。何故、こんな所にいるんだい？」
「お二人には隠しても、仕方が有りませんわね。還内府様のお供で、後白河院にお会いして来ましたの。」

ヒノエの問いにあっさりと答える亜弥に、二人は舌を巻く。

「平家も色々と、画策しているわけですか。」
「えぇ。弁慶殿もでしょ？熊野水軍は、源氏に付きますの？」

亜弥が問うと、ヒノエは意味有り気な笑みを浮かべる。

「さぁね。姫君なら、どうする？」
「――私なら、中立を保ちますわね。」

少し考えてから答える亜弥に、ヒノエは口笛を吹く。




第２０夜～背中の爪痕すら艶やかなのに～




「へぇ。さすが、十六夜の姫君って所かな。」
「お褒めに、預かり光栄ですわ。」
「亜弥ちゃ～ん！何してんの？早く早くぅ！」

先を歩いていた望美が、亜弥に声を掛ける。

「今、行くわ！」

幼馴染の相変わらずの様子に、亜弥は苦笑する。

「――なぁ、弁慶。」
「何ですか、ヒノエ？」

望美の元に走り寄る亜弥を見ながら、ヒノエが口を開く。

「俺の記憶が正しかったら、姫君には御子がいたはずだよな？」
「えぇ。確かお二人、いらっしゃいましたね。ご主人は、平知盛殿でしたか。」

弁慶が淡々と答える。
ヒノエは、徐に口を開いた。

「そのこと――。神子殿は、知っているのか？」
「望美さんは、おそらく――。ご存知無いでしょうね。」
「こりゃ、面白い事になりそうだな。」

二人の呟きは、亜弥に聞こえる事は無かった。