第3章 因果

「――で？本当に望美は、来るんでしょうねぇ？」

下鴨神社に来て、有に２時間は経ったと思われた。

「多分な。」

哀しいくらいに桜が舞っている中、亜弥と将臣はひたすら待った。

「――将臣くん？！」

待ち疲れた二人の耳に、心地良い声が聞こえる。

「望美！」
「本当に会えたね、将臣くん！――亜弥ちゃん？！」

望美は将臣に笑い掛けながら、横の亜弥に目を見開く。

「久し振り、望美。元気だった？」
「亜弥ちゃん！本当に亜弥ちゃんなの？！」

望美は亜弥にしがみ付くと、彼女の顔を良く見ようと覗き込む。

「うん。本当に私よ。望美も。元気そうで良かった！」
「亜弥姉！本当に、亜弥姉なのか？！」

望美の後ろから、譲も身を乗り出して来る。

「譲。譲も無事だったのね、良かったわ。」

二人を諭す亜弥は、６年の歳月を感じさせた。
けれどそれを知らない二人は、亜弥の感じが変わった事に気付く。

「――亜弥ちゃん？何か大人っぽくなった？」
「うん。だって私がこの世界に来て、６年になるもの。」
「６年？！」

二人が驚く中、後ろに控えていた八葉達が割り込んで来る。




第１９夜～鋭利な感情が融けていく～




「望美！知り合いなのか？」
「九郎さん！皆も！幼馴染の亜弥ちゃんと、将臣くんよ！」

望美に紹介され、亜弥と将臣は笑顔で挨拶をする。
その中に、亜弥は見知った顔を見付けた。

「――？！」

亜弥の瞳に飛び込んで来たのは、かつて平家で薬師として働いていた弁慶がいた。
そして熊野水軍の頭領・藤原湛増こと、ヒノエがいた。
目を見開く３人に、望美がのほほんと問う。

「亜弥ちゃん？どうしたの？」
「え？あ、うん。何でも無いわ。皆さん、よろしくね！」

そう言って笑う亜弥の顔に、皆好意を覚えた。
将臣はと言うと、すぐに皆と打ち解けていた。